La rivista scientifica Current Biology pubblica le prime analisi su un esperimento in una colonia di tardigradi sono stati portati nel vuoto dello spazio circumterrestre ed esposti alla radiazione solare ionizzante diretta. Viene usata la sonda Foton M3 russa in collaborazione con l’ESA. Il vuoto non ha quasi nessun effetto su di loro, mentre le radiazioni ionizzanti fanno vittime, ma una buona percentuale sopravvive per i 10 giorni di durata dell’esperimento. I tardigradi sono animali microscopici con corpo dalla struttura segmentata e con 8 gambe. Sono estremofili: vivono anche in condizioni ambientali estreme come temperature appena sopra lo zero assoluto (0K) o molto piu’ elevate del punto di ebollizione dell’acqua, pressioni da zero a diverse volte la pressione nel fondo degli oceani, dosi di radiazione ionizzante diverse volte superiore a quelle che ucciderebbero un uomo, sopravvivono al vuoto dello spazio. Possono non mangiare per piu’ di 10 anni, disidratarsi fino al 3% di contenuto d’acqua. Sono lunghi 0.5mm quando adulti. E sono una specie che risale a 530milioni di anni fa. Si trovano ovunque, dall’Himalaya alle fosse oceaniche, nell’acqua ce ne sono a 25 mila per litro. La Terra e’ il Pianeta dei Tardigradi…
