First Draft of the report on the EDVAC. Johnny von Neumann applica le teorie di Turing e Godel alla computazione, in pratica scrivendo le basi della computer science: contiene infatti anche la descrizione di quella che diverra’ nota come “Architettura di von Neumann” dei computer. Il computer EDVAC era stato plasmato dalla necessita’ di fargli calcolare le equazioni di fluidodinamica della bomba atomica (mentre il ENIAC era stato progettato per le traiettorie di tiro). Una ampia parte del report, poi, e’ dedicata ad un ingegnoso sistema di ritardo analogico per rendere fruibile il segnale radar. In pratica il segnale elettrico del radar viene trasformato in segnale sonoro, trasferito ad un tubo pieno di mercurio (Mercury delay line) e ritrasformato, alla fine del tubo, in segnale elettrico. La lunghezza del tubo e’ calcolata in modo che il ritardo combacia col tempo impiegato dal radar a compiere un giro di 360 gradi scandagliando l’orizzonte. Non ci sara’ mai una “Final version of the report”, siccome Goldstine, senza avvisare von Neumann, Mauchly o Eckert (autori del documento), mandera’ copia del report a dozzine di scienziati e ingegneri, fra cui Alan Turing. Perdipiu’ la copia fatta circolare da Goldstine riportera’ solo il nome di von Neumann, omettendo Mauchly e Eckert, i quali accuseranno lo stesso von Neumann di aver venduto i segreti alla IBM (con cui von Neumann collaborara’, ma solo dal 1951). Johnny von Neumann potrebbe in effetti aver avuto un motivo nobile per farlo: accelerare lo sviluppo il piu’ possibile, spargendo le nozioni ad un piu’ ampio pubblico possibile di professionisti. La battaglia legale sulle proprieta’ intellettuali si trascinera’ per anni e il 19 Ottobre 1973 verra’ sancito che la proprieta’ intellettuale dei computer digitali e’ di pubblico dominio. Inoltre il giudice stabilisce che c’era stata un precedente, nell’invenzione del computer digitale: si tratta del Atanasoff-Berry Computer costruito dal Dr. John Vincent Atanasoff al Iowa State College fra il 1939 e il 1942 (e Mauchly in effetti incontro’ Atanasoff nel 1941).
