La relazione burrascosa di Robert J. Oppenheimer e Jean Tatlock si e’ disintegrata. Ad un party a Pasadena conosce una donna sposata: Kitty Harrison. Oppie era famoso per i party, e per i suoi Martini con ghiaccio (bicchieri ghiacciati, con bordo immerso in lime e miele), per le uova a’ la Oppie (con Mexican chilies a vino rosso), per le Chesterfields fumate letteralmente una dopo l’altra, per il suo ascendente sulle donne ai parties, per il suo cappello a tesa larga e la camminata caratteristica con un piede appoggiato ad una angolatura improbabile. Come professore era conosciuto per rispondere alle domande prima che fossero finite, per non sopportare gli stupidi o perfino fisici di intelligenza “ordinaria”, e per poter essere anche molto crudele nei suoi commenti. Nel tempo sviluppa un suo stile di insegnamento in cui incoraggia gli studente ad interagire fra di loro e li stimola a lavorare su problemi irrisolti della fisica, dandogli cosi’ sempre l’impressione di essere sul bordo della conoscenza
