Nel 1901 in Inghilterra, Charles Cross e Edward Bevan svilupperanno la viscosa, derivata dalla cellulosa. Verra’ usata dalla American Viscose Company (1910) e dalla DuPont (1921) e evolvera’ nel Rayon: seta artificiale. Diversi anni prima di Cross e Bevan il conte francese Hilaire de Chardonnet mentre coltivava il suo hobby della fotografia, aveva scoperto una soluzione di collodio (usato per rivestire le lastre di vetro poi rese sensibili con un’apposito soluzione) dalla quale riesce a tirare lunghi fili simili alla seta. E’ la prima ragionevole imitazione “sintetica” della seta (un prodotto “artificiale” invece non e’ una imitazione ma prodotto ex novo in modo industriale). Brevettera’ il suo processo nel 1885, e iniziera’ a produrla nel 1891. La seta di Chardonnet pero’ si rivelera’ estremamente infiammabile: si ricorda che in un ballo in cui il gentiluomo fumava, un po’ di cenere di sigaro cade sull’abito di seta di Chardonnet della dama, e l’abito sparisce in un lampo di luce e fumo. Non e’ noto cosa sia accaduto alla dama.
