Tre studentesse di Newark trovano riparo dalla pioggia nel portone della fabbrica di Edison a Ward Street in New Jersey. Invitate ad entrare da un impiegato che le conosce, incontrano Thomas Alva Edison impegnato a lavorare alla telescrivente per le quotazioni di borsa. Mary Stilwell, 15 anni e messo, una delle tre ragazze, rimane colpita dai suoi occhi e da quanto forse sporco e unto di lubrificante. Mary Stilwell e Thomas Alva Edison si sposeranno il giorno di Natale del 1871. Si stabiliscono al 53 di Wright Street a Newark. Nel primo anno di matrimonio Edison registra con successo 39 brevetti. Si nota che le fasi iniziali dei due matrimoni di Edison (si risposerà una seconda volta dopo la morte di Mary a soli 29 anni) presentano straordinari parallelismi. In entrambi i casi si innamora di ragazze che vanno ancora a scuola e in entrambi in casi in primavera, gli fa la corte tutta l’estate, le sposa dopo l’estate secondo il rito della Chiesa Episcopale Metodista e nei mesi successivi il matrimonio diventa un vulcano di idee che immediatamente brevetta e realizza in pratica. Infine entrambe le mogli gli danno prima una figlia e poi due figli maschi.
