Charles Goodyear, scaldando gomma mista a zolfo e facendola cadere accidentalmente sulla stufa di famiglia scopre quello che diventera’ il processo di vulcanizzazione (brevettato nel 1843). Gli esperimenti successivi vedranno campioni di gomma impregnati di zolfo e compressi fra ferri caldissimi, arrostiti al forno, tostati sul fuoco e infine esposti al vapore su un bollitore e sepolti in sabbia riscaldata.
