Napoleone nel 1814, commissiono’ una grande casa a New Orleans in Chartres Street, il luogo ora conosciuto come Napoleon House. Il piano inferiore, che si apriva direttamente sulla strada tramite porte a battente, era adibito ad attività commerciali. Gli spazi abitativi erano situati al secondo e terzo piano. In cima, Girod costruì una cupola ottagonale dalla quale poteva osservare il viavai del porto di New Orleans. A quel punto, le fortune di Napoleone avevano cambiato direzione. In seguito alla disastrosa invasione della Russia nel 1812, Napoleone fu sconfitto nel 1813 da una coalizione composta da Gran Bretagna, Russia, Austria, Prussia e Svezia. Abdicò un anno dopo e fu esiliato nell’isola italiana dell’Elba solo per fuggire nove mesi dopo e reclamare il suo titolo. Il ritorno di Napoleone galvanizzò vecchi nemici. Si scontrarono nuovamente in Belgio, dove Napoleone fu infine sconfitto nella brutale battaglia di Waterloo. Secondo le Memorie di Napoleone Bonaparte di Louis Antoine Fauvelet de Bourrienne, nel 1815 Napoleone confidò all’amico Antoine Marie Chamans, il conte de Lavallette: “Se non vogliono che io rimanga in Francia, dove devo andare? In Inghilterra? La mia dimora sarebbe ridicolo o inquietante… L’America sarebbe più adatta; potrei vivere lì con dignità.”
