Germania, Il pastore Johann August Ephraim Goeze scopre la specie animale dei Tardigrada, ma il nome gli verra’ dato nel 1776 da Lazzaro Spallanzani. Dal 1778 ad oggi oltre 1150 specie di tardigradi sono state identificate. Sono animali microscopici con corpo dalla struttura segmentata e con 8 gambe. Sono estremofili: vivono anche in condizioni ambientali estreme come temperature appena sopra lo zero assoluto (0K) o molto piu’ elevate del punto di ebollizione dell’acqua, pressioni da zero a diverse volte la pressione nel fondo degli oceani, dosi di radiazione ionizzante diverse volte superiore a quelle che ucciderebbero un uomo, sopravvivono al vuoto dello spazio. Possono non mangiare per piu’ di 10 anni, disidratarsi fino al 3% di contenuto d’acqua. Sono lunghi 0.5mm quando adulti. E sono una specie che risale a 530milioni di anni fa. Si trovano ovunque, dall’Himalaya alle fosse oceaniche, nell’acqua ce ne sono a 25 mila per litro. La Terra e’ il Pianeta dei Tardigradi…
