Viene decapitato re Carlo I in Inghilterra. Dal 1642 imprerversava la guerra civile che vede contrapporsi “cavalieri” alle “teste rotonde” (cioè senza i pesanti riccioli che andavano di modo nell’aristocrazia). La nobiltà è quasi tutta con il Re, mentre a fianco del parlamento si schierano la borghesia mercantile, gli artigiani e i piccoli proprietari terrieri. All’inizio l’esercito di Carlo I ha la meglio ma poi giunge il decisivo intervento di Oliver Cromwell, un gentiluomo puritano di campagna, disposto a tutto per combattere l’idolatria che identifica con la religione cattolica e il re. Gli Ironsides di Cromwell sconfiggono definitivamente l’esercito reale nel 1648 a Preston. Viene abolita la monarchie e stabilita la repubblica e il 3 Gennaio 1649 Re Carlo I viene giustiziato dopo essere stato condannato da un tribunale in nome della legge stabilita dal parlamento. Si tratta di un atto rivoluzionario, unico in Europa, ch riverbera in tutte le monarchie del continente. Ma poi il ruolo di “Protettore” di Oliver Cromwell assumerà sempre più le caratteristiche di un monarca, fino alla restaurazione degli Stuart nella persona di Re Carlo II nel 1660. Il nuovo parlamento avrà una forte presenza anglicana, e con miure contro, non solo i cattolici, ma anche i quaccheri e i presbiteriani.
