Manila. Il gigantesco galeone spagnolo Nuestra Senora de la Conception, salpa verso il Giappone, per poi virare verso la California. E’ la tratta di ritorno standard dei galeoni che esportano argento verso la Cina. Si tratta del piu’ grande galeone mai costruito, e ha un carico dichiarato di 4 milioni di pesos, piu’ almeno altrettanto di carico non dichiarato. Appena fuori dal porto di Manila il giovane comandante senza esperienza, perde il controllo della ciurma, la nave si schianta al largo delle Isole Marianne, spargendo il carico nelle acque basse della barriera corallina. Ancora oggi ci si puo’ immergere e trovare pezzi bianchi e blu di fine porcellana cinese. L’anno successivo, il San Ambrosio, affonda nella stessa tratta nelle Filippine, e il galeone mandato al suo posto affonda anch’esso, stavolta al largo del Giappone. La concomitanza di una stagione magra di estrazione di argento a Potosi’ in Sud America, porta quasi al collasso il commercio di argento vs. porcellana.
