Pechino, Cina. Muore il gesuita Matteo Ricci. Tuttora la sua tomba è venerata. Col nome cinese di Li Madou, ovvero “il saggio che viene da Ovest”. Padre Ricci è il continuatore dell’opera di Marco Polo ma ad un altro livello: intellettuale polivalente, formidabile in matematica, eccezionalmente curioso e con straoridinarie doti di apprendimento. Ha tradotto Confucio in latino. Arriveranno poi a dargli man forte in seguito, altri due gesuiti scienziati: padre Rho e padre Schall, portando lavori di Copernico, Galileo, Keplero. Padre Schall sarà anche insignito del titolo di mandarino per aver previsto con estrema precisione l’eclissi del 1645 che i calcoli basati sui modelli cinesi avevano sbagliato di mezzora e quelli basati su modelli islamici avevano mancato di un’ora.
