Londra. La “Congiura delle Polveri” (The Gunpowder Plot, oppure Jesuit Treason) inferisce il colpo mortale alla causa cattolica in Inghilterra. All’apertura del Parlamento sono coperti, nei sotteranei di Westminster, 36 barili di polvere da sparo, che avrebbero dovuto far saltar per aria il re, la sua famiglia e tutti i membri del parlamento durante la seduta inaugurale. Gli autori del complotto sono scoperti e giustiziati. Il complotto fu ideato il 20 maggio 1604 da Robert Catesby, il quale sosteneva che tutte le strade pacifiche per ottenere una politica di tolleranza per i cattolici erano già state tentate; di fronte a una persecuzione, che non diminuiva, restava solo il ricorso alla violenza. I suoi compagni erano inizialmente Thomas Winter, Jack Wright, Thomas Percy e Guy Fawkes. Ai cinque ideatori si aggiunsero in seguito Thomas Bates, Robert Keyes, Robert Wintour, Christopher Wright, John Grant, Ambrose Rookwood, Everard Digby e Francis Tresham. Il piano fu svelato da una misteriosa lettera, ora conservata nel Public Record Office, consegnata a Lord Monteagle il 26 ottobre e presentata al re venerdì 1º novembre 1605. Nella notte del 4 novembre, Fawkes fu trovato in possesso di trentasei barili di polvere da sparo; fu quindi arrestato e torturato. In seguito, i congiurati furono impiccati e Fawkes una volta morto venne squartato.
