Pechino, Cina. John Bardeen (co-inventore del transistor e premio Nobel per questo, e poi di nuovo Nobel, una seconda volta, stavolta per la super-conduttivita’) arriva all’aeroporto della capitale cinese. Nel Marzo 1978 Den Xiao Ping porra’ i semiconduttori al centro della sua agenda.

Apollo-Soyuz Test Project (ASTP): lancio del Saturn IB SA-210, si tratta del primo incontro in orbita fra equipaggi di due nazioni diverse (tre americani e due sovietici), fatto ancora piu’ importante vista la tensione dei rapporti fra fra le due superpotenze

Domenica. Ore 22:00. Steve Wozniak dopo aver lavorato tutto il giorno al suo posto alla HP, va a casa per una cena veloce e poi torna al lavoro e alle 10 di sera finalmente scrive sulla tastiera, e le lettere appaiono sullo schermo… Wozniak e’ impressionato: e’ la prima volta che una tastiera e un monitor sono stati integrati con un computer per hobbisti. E’ il primo prototipo di quello che sara’ il Apple I personal computer.

Cambogia. Phnom Penh e’ conquistata dai ribelli comunisti: i Khmer Rossi di Pol Pot. Due milioni di persone sono obbligate a lasciare le citta’ per andare a lavorare nei campi.

Assassinato re Feisal. A Ryiad, in Arabia Saudita, re Feisal è colpito a morte dal nipote, il principe Faisal Ibn Musaid. Figlio del re Ibn Saud, Faisal aveva combattuto nelle campagne militari degli anni ’20 e ’30 da cui era nata l’attuale Arabia Saudita. Fu in seguito ambasciatore del suo paese alle Nazioni Unite e nel 1953, con l’ascesa al trono del fratello maggiore Saud, fu nominato primo ministro. Nel 1964 re Saud fu costretto ad abdicare e Feisal divenne monarca assoluto dell’Arabia Saudita. Cercò di modernizzare la nazione e offrì sostegno finanziario e morale alle forze anti-israeliane nel medio oriente. Nel 1975 Feisal fu assassinato per motivi tuttora oscuri. Gli subentrò il principe ereditario Khalid.

Il giornalista Jack Anderson, rivela il Progetto Azorian (recupero del sottomarino sovietico K-129) al Mutual Radio Network Show popolare a livello nazionale. Per ben due volte in replica la stessa serata. La copertura e’ saltata. Il Progetto Azorian, puntava a tornare sul fondo oceanico per recuperare anche la poppa del sottomarino, ma a a questo punto verra’ abbandonato.

Menlo Park, California. Nel garage di Gordon French si tiene una riunione di una trentina appassionati di elettronica. L’argomento del giorno e’ il nuovo Altair. La riunione e’ indetta da Fred Moore. Il club si chiama Homebrew Computer Club. Fra i partecipanti c’e’ Steve Wozniak, che lavora alla Hewlett Packard, dopo aver lasciato il college. Suo padre e’ un ingegnere della Lockheed che adora spiegare elettronica a colleghi, amici e conoscenti. A Menlo Park, prende corpo l’dea di mettere insieme una tastiera, uno schermo, un sistema microprocessore economico. Lo stesso mese, Bill Gates, dopo che Paul Allen ha accettato il lavoro ad Albunquerque, torna a finire il suo secondo anno a Harvard. Poi andra’ ad Albunquerque da Allen, poi tornera’ ad Harvard per fare altri due semestri, e, per farla breve, alla fine non riuscira’ a laurearsi ma di poco. Ricevera’ una laurea ad honorem ad Harvard 30 anni dopo…

Paul Allen, Bill Gates e Monte Davidsson completano il primo interprete per BASIC, uno dei primi pacchetti software per Altair 8800. Allen lo porta da Ed Roberts della Altair. Impiega 10minuti a caricare il SW nella macchina. Il codice e’ stato sviluppato su una emulazione SW del Altair 8800, che girava su un PDP-10, quindi quella era la prima volta che lo provano su un Altair vero. Sullo schermo dopo 10 minuti compare “MEMORY SIZE?” Allen scrive “7168” e Altair: “OK”, Allen scrive “PRINT 2+2”. Altair risponde “4”. Roberts chiama Allen nel suo ufficio e firmano il contratto per tutte le macchine Altair. In seguito Roberts offrira’ ad Allen un lavoro come direttore del software e lui accettera’ lasciando l’impiego sicuro della Honeywell per trasferirsi ad Albunquerque, una citta’ che solo recentemente ha imparato che non e’ in Arizona.

Paul Allen, sventolando la copia di Popular Electronics con Altair 8800, urla a Bill gates: Hey, this thing is happening without us!”. Bill si fa convincere ad abbondare Harvard per scrivere software per Altair. Scrivono un interprete per il BASIC. Poi chiama la Altair, dando il nome di Paul Allen, cercando di alterare la voce, perche’ sapeva che sarebbe stato Paul ad andare alla Altair. Ed Roberts, della Altair, risponde di aver ricevuto tante telefonate di fantomatici interpreti BASIC, ma nessuno funzionante, gli dice che il primo che varca la sua porta con uno funzionante avra’ il contratto. In poche settimane Gates e Allen completeranno il lavoro, con l’aiuto di Monte Davidoff, un ragazzo di Milwaukee.

Paul Allen, appena vede il nuovo numero di Popular Electronics, con l’Altair 8800 in copertina, e’ entusiasta e curioso, lo compra per 75 cents e corre a portarlo al dormitorio di Harvard all’amico di high scholl Bill Gates. Bill, al contrario di Paul, non si e’ mai preoccupato molto dell’hardware. Per Bill la parte magica e’ il software. Quando vede quella copertina, si convince che deve creare software per personal computer, e fare si’ che l’hardware diventi una commodity. Sara’ la migliore idea della sua vita.

La OLIVETTI presenta il robot SIGMA per operazioni di assemblaggio, una delle prime applicazioni robotiche in questo settore

Benoit Mandelbrot: teoria geometrica dei frattali

Morte del dittatore spagnolo Franco, avvio del processo di democratizzazione

40deg North, 180deg West, Pacifico Settentrionale. La Hughes Glomar Explorer (della CIA) inizia la lunga procedura di calo del tool Clementine per il prelievo del K-129 sul fondo oceanico.

La NASA acquista dall’American Airlines un velivolo Boeing 747 usato per trasportare lo Space Shuttle da un posto all’altro; l’alternativa, proposta da Lokheed era di utilizzare due C-5A affiancati e attaccati assieme

40deg North, 180deg West, Pacifico Settentrionale. La nave Hughes Glomar Explorer (della CIA) ha compagnia: arriva la nave-radar Chazhma (salpata da Petropavlovsk in Kamchatka per supportare un lancio Soyuz). Dalla nave sovietica si alza un elicottero che sorvola da vicino la nave della CIA (il cui comparto con Clementine per il sollevamento del K-129 – PL-574 per i russi – e’ stato opportunamente coperto) e scatta fotografie. Gli americani rispondono scattando anche loro fotografie dell’elicottero e della nave… La motivazione uffciale per cui la nave americana e’ qua, e’ per sperimentare nuove tecniche di raccolta dei noduli di manganese per conto della Hughes corporation. La Chazhma lascera’ il sito 4 giorni dopo.

La nave Hughes Glomar Explorer (della CIA) arriva 40deg North, 180deg West, sul sito di affondamento del K-129 sovietico. Si mette in posizione e la mantiene in modo attivo tramite un precoce uso del GPS (sono appena stati lanciati i primi satelliti). Il ricevitore GPS riempe la maggior parte di un container. Poi inizia ad interrogare un transponder lasciato sul fondo dell’oceano di fianco al sottomarino a 5500m di profondita’. Il transponder risponde immediatamente. E’ a batteria e dentro una scatola di metallo piena di kerosene per non essere compressa dall’enorme pressione.

Viene scoperto il quark charme

L’India fa esplodere il suo primo ordigno nucleare: 10-15Kton

Israele. Carneficina di Maalot: un attacco palestinese uccide 21 studenti israeliani.