Esce nelle sale “Salvate il Soldato Ryan” di Steven Spielberg

Jimmy Wales, di Huntsville, Alabama, ingaggia il PhD Larry Sanger per scrivere l’applicazione per Nupedia, una enciclopedia online modificabile dall’utente. Ma non sara’ fino a due anni dopo, con la scoperta di WikiWikiWeb di Ward Cunningham, che saranno in grado di dare alla luce Wikipedia.

Il satellite americano BATSE vede un gamma burst, poi l’italiano Beppo-SAX lo risolve meglio e ne trasmette l’esatta posizione ad un telescopio robotico a Los Alamos che in 20s vede il lampo nell’ottico mentre svanisce; la notte successiva il possente Keck II sul Mauna Kea calcola il redshift: 7miliardi anni luce da noi! E per qualche istante e’ stato l’oggetto piu’ luminoso dell’Universo

Il parlamento indonesiano nomina il leader musulmano Abdurrahman Wahid come presidente nonostante sia il partito di Megawati Sukarnoputri ad aver ricevuto il maggior numero di voti

Stati Uniti. Picco del fertilizzante. A partire dall’anno 1999 in campo agricolo, si assiste all’inizio di un calo netto e costante della quantita’ di fertilizzante, e acqua utilizzati, un calo della superficie coltivata, nonostante le tonnellate di prodotto ogni anno continuino costantemente ad aumentare, grazie alla maggior resa per ettaro, portando cosi’ ad un minor impatto sull’ambiente. Il picco del fertilizzante e’ il 1999. Nel campo delle costruzioni il fenomeno e’ simile: mattoni, cemento, sabbia, ghiaia, legna e carta hanno il picco nel 2007, e poi iniziano a calare come consumo totale. Dall’anno 2000, negli Stati Uniti, inizia a calare drasticamente il consumo di Alluminio, Nickel, Rame, Acciaio, Oro, nonostante il PIL continui ad aumentare. Nel 2020 il consumo di tali materie prime tornera’ ai valori di meta’ degli anni ’70 del XX sec..

Muore Tommy Flowers, realizzatore del computer Colossus alla fine del 1943. Si tratta del primo computer elettronico della storia. Muore senza mai aver ricevuto i dovuti riconoscimenti per questo, a causa del segreto militare fino all’inizio del XXI secolo.

Larry Page e Sergey Brin fondano Google inc.

Steven Spielberg e’ regista di Salvate il Soldato Rayan

Venezuela. Il socialista Hugo Chavez viene eletto presidente. Lo sara’ fino alla morte nel 2013, quando gli succedera’ il suo vicepresidente Nicolas Maduro. L’era Chavez e Maduro portera’, soprattutto dalla seconda decade in poi, la rovina catastrofica dell’economia, accompagnata dalla sofferenza umana della popolazione, nonostante le enormi ricchezze di petrolio (il Venezuela ha le piu’ grandi riserve di petrolio del mondo). Il PIL cadra’ del 35% dal 2013 al 2017. Si tratta del peggior collasso economico mai visto nelle Americhe, o in Europa Occidentale. L’inflazione raggiunge il 18000% all’inizio del 2018, e poi il 1290000% alla fine dello stesso anno. L’emigrazione verso la Colombia si attesta a 5000 persone al giorno nello stesso periodo. La mortalita’ infantile supera quella della Siria afflitta dalla guerra civile.

La Apple lancia il iMac all-in-one.

Gli Stati Uniti hanno 10 763 ordigni nucleari; l’URSS ne ha 10 764; sostanziale parita’ decisa a tavolino

Inghilterra. Il contributo rivoluzionario in campo di Public Key Cryptography da parte di Ellis, Cocks e Williamson diviene finalmente pubblico con un “talk” di Cocks. I giganteschi passi avanti in questo campo erano stati fatti a partire dal 1965 al Government Communication Headquarter (GCHQ) a Cheltenham. Purtroppo James Ellis era morto pochi giorni prima, il 25 Novembre 1997 a 73 anni di eta’. Negli Stati Uniti intanto Whitfield Diffie, Martin Hellman, Ralph Merkle erano gia’ famosi per la Public Key Cryptography, mentre Ronald Rivest, Adi Shamir, Leonard Adleman, erano famosi per il RSA, la piu’ pratica implementazione della Public Key Cryptography. Ma, si scoprira’ molti anni dopo, che in Inghilterra, erano stati anticipati, ma non potevano rivelarlo a causa del segreto militare. Il 1 Aprile 1965 il crittografo James Ellis entra a far parte del Government Communication Headquarter (GCHQ) a Cheltenham, un ufficio top secret, fondato come successore di Bletchley Park, dopo la Seconda Guerra Mondiale. Ellis era arrivato aveva capito l’dea di base: suggerisce che Alice aggiunga apposta rumore bianco alla comunicazione e lo misuri acccuratamente, rimanendo cosi’ l’unica a poterlo rimuovere, leggendo cosi’ il messaggio in chiaro. Ha comunque bisogno di una speciale “one-way function” che possa essere invertita solo in possesso di una informazione speciale. Ma non essendo Ellis un matematico, non riesce a trovarla. Fino al Settembre 1973 quando un matematico, Clifford Cocks, neo-laureato di Cambridge University, si unisce al team. Cocks capisce al volo che la fattorizzazione in numeri primi era un ottimo candidato. In poco piu’ di mezzora, neo-assunto al primo impiego, si compiace con se stesso: bello, mi han dato un problema e lo ho risolto! Ma non comprende appieno la enorme portata di cio’ che ha fatto. E comunque non lo avrebbe potuto comunicare a nessuno se non sua moglie, siccome anche lei era impiegata al GCHQ. All’inizio dell’anno dopo, anche il crittografo Malcolm Williamson lavora al problema. Malcolm e Cliff erano amici di lunga data, avendo seguito la stessa scuola Manchester Grammar School (il cui motto e’ Sapere aude – osa essere saggio). Williamson cerca di dimostrare che Cocks si e’ sbagliato e che la Public Key Cryptograpght e’ ovviamente impossibile. Non ci riesce. Nel Settembre 1982 Whitfield Diffie decide di andare a sue spese e con sua moglie in Inghilterra per verificare di persona le voci che giravano nel settore, e parlare faccia a faccia con James Ellis. Si incontrano

Hong Kong passa dalla Gran Bretagna alla Cina (con statuto speciale)

Un veicolo di rifornimento Progress sbaglia il rendez vous &docking alla stazione spaziale russa Mir, e la urta violentemente. Scarsi investimenti e bassa qualita’ vengono messi in luce. E’ l’inizio della fine per la stazione spaziale russa. Vassili Tsibilev deve guidare il Progress M-34, tramite un nuovo controllo remoto (TORU), al posto del KURS ucraino. Sembra arrivare troppo lenta, per cui la accelera. Pensa che sia lontana ma e’ gia’ a 150m. “E’ gia’ qua!!!” urla Lazutkin. Si schianta. I cosmonauti sentono le orecchie chiudersi: un brutto segno! Tsibilev urla a Foale (in russo) di andare nel modulo Soyuz. Foale si fionda, ma i russi restano cercando di salvare la MIR. Foale torna su’ e li aiuta e capisce subito che e’ il suo modulo Spektr ad essere stato colpito. Con un coltello tagliano tutti i cavi che lo collegano, fra scintille e cortocircuiti. Il portello subito non si chiude, perche’ l’aria che esce lo tiene aperto. Sono passati 14min. In 18min sarebbe stato tutto finito. Usano la Soyuz per ri-orientarla verso il Sole, e avere un po’ di potenza elettrica. Lentamente riescono a recuperarla.

La Russia lancia un potente (e sfortunato) telescopio spaziale. Rivolto verso il suolo. Un razzo Proton mette in orbita l’anonima missione Cosmos 2344. Si capisce presto che si tratta di un satellite militare innovativo: Araks. Il caso viene studiato da Geoff Perry (professore di fisica inglese che nel 1966 dedusse l’esistenza del cosmodromo di Plestesk calcolando i parametri orbitali dei satelliti russi osservati). Con un’apogeo di 3000Km, si tratta di un Telescopio Spaziale di tipo Cassegrain (come il Hubble HST) da oltre 6ton, lungo 7m e con specchio di 2m, ma puntato verso Terra e con la capacita’ di inquadrare un obiettivo per lungo tempo. A fine Settembre 1997 (a 1/10 della sua vita) va fuori uso a causa della falla di un serbatoio. Un secondo Araks e’ lanciato poco dopo (Cosmos 2392, 25 Luglio 2002).

Un comitato internazionale battezza l’elemento 105 come Dubnio e non Hahnio come era informalmente chiamato prima. E il 109 come Meitnerio. Nel 1944 Otto Hahn aveva preso il Nobel per la fisica per gli esperimenti svolti in Germania che provano oltre ogni dubbio la fissione dell’uranio sottoposto a bombardamento di neutroni, con la produzione di bario radioattivo. In realta’ gli esperimenti erano stati svolti ed ideati da Lise Meitner, che accetta di non essere indicata nell’articolo, ma ne pubblica un altro col suo nome, che spiegava le base teoriche dell’esperimento. Hahn, e non la Meitner, prendera’ il Nobel nel 1944, perche’ nel comitato a Stoccolma saranno in maggioranza i filo-tedeschi. La Meitner avra’ (piu’ che) una rivincita postuma, quando sara’ battezzato un nuovo elemento (il 109) in suo nome. Per le complesse norme del comitato che assegna i nomi, nessun altro elemento potra’ essere chiamato Hahnio, siccome e’ gia’ stato proposto e rifiutato, a favore di Dubnio.

Operazione Argo. Sono aperti gli archi di stato americani relativamente all’Operazione Argo che 17 anni prima ha portato alla liberazione dei diplomatici americani sfuggiti alla cattura in Iran tramite il coinvolgimento dell’ambasciata canadese e alla copertura del film fantascientifico Argo.

Cina. Deng Xiaoping, lascia in eredita’ ai membri del Politburo cinese brevi e succinte istruzioni per il futuro. Sono due documenti: uno di 24 caratteri e uno, per i funzionari di massimo rango, di 12 caratteri. Ecco il testo: “Osservare con attenzione; consolidare la nostra posizione; affrontare con calma i problemi; nascondere le nostre qualita’ ed aspettare il momento opportuno; imparare a mantenere un basso profilo; non rivendicare mai la leadership.” E il secondo documento: “Le truppe nemiche sono assiepate fuori dalle mura. Sono piu’ forti di noi. Dobbiamo rimanere principalmente sulla difensiva”.

Man vs Machine: seconda sfida fra il campione di scacchi russo Kasparov e il computer Deep Blue della IBM. La prima sfida e’ giocata a Philadeplhia nel 1996 e vinta dal russo per 4-2. La seconda, nel Maggio 1997 a New York City, e’ vinta da Deep Blue per 3.5-2.5. E’ la prima volta che un computer sconfigge un campione mondiale di scacchi in una sfida con regolamento da torneo. Alla seconda partita del torneo di New York, Deep Blue a un certo punto si ritira. In seguito Kasparov cerca di ricostruire le ultime mosse di Deep Blue, ma arriva alla sconcertante conclusione che Deep Blue ha visto avanti 20 mosse, un record (Kasparov stesso ammettera’ che il suo momento di gloria e’ stato in una partita in Olanda nel 1999 quando e’ riuscito a vedere avanti 15 mosse). Kasparov non riuscira mai piu’ a sconfiggere Deep Blue.