L’Accademia dei Lincei pubblica “Istoria e dimostrazioni intorno alle macchie solari” con l’imprimatur della Chiesa.

Galileo Galilei avvista una seconda volta, inconsciamente, il pianeta Nettuno. Verra’ scoperto solo nel 1846 dall’Osservatorio di Berlino secondo le indicazioni date da Adams e le Verrier. Annota la sua posizione, cambiata rispetto al 6 Gennaio, con inchiostro di colore diverso, su un foglio, ritrovato molto tempo dopo. Non si sa cosa successe poi, ma probabilmente Galileo si dimentica della cosa, e comunque non pubblichera’ mai nulla in proposito. Si puo’ solo immaginare come sarebbe cambiata la storia se avessimo scoperto Nettuno due secoli e mezzo prima, addirittura prima di Urano. Il 27 dicembre 1612 Galileo disegnò le posizioni di Europa, Ganimede e Callisto in sorprendente accordo con le effemeridi del JPL, ed in più segnò una linea tratteggiata che andava a finire sul margine del foglio, dove scrisse “fixa” (stella fissa). La linea stava ad indicare che l’oggetto era visibile nel campo del telescopio, ma non si poteva fare stare dentro i margini del foglio, con una rappresentazione in scala. Secondo le effemeridi consultate da Kowal e Drake, Nettuno era vicino allo stato stazionario, con una magnitudine 7.8m facilmente alla portata dello strumento di Galileo, e inoltre si trovava nel prolungamento della linea tracciata da Galileo, ad una distanza di 41 raggi gioviani; anche se l’astronomo non segnò il suo valore della distanza, l’identificazione della fixa con Nettuno risultò attendibile, perchè l’esame delle moderne carte stellari dimostrò che non c’era alcuna stella fissa osservabile dal cannocchiale in quella zona di cielo. Dal 28 dicembre al 1° gennaio il cielo fu troppo coperto per consentire osservazioni attendibili. Il 28 gennaio verso le 11 di notte Galileo segnò la posizione del pianeta che sara’ scoperto oltre due secoli dopo, Nettuno, realizzando un disegno complesso

Galileo Galilei avvista una prima volta, inconsciamente, il pianeta Nettuno. Verra’ scoperto solo nel 1846 dall’Osservatorio di Berlino secondo le indicazioni date da Adams e le Verrier. Il 27 dicembre 1612 Galileo disegnò le posizioni di Europa, Ganimede e Callisto in sorprendente accordo con le effemeridi del JPL, ed in più segnò una linea tratteggiata che andava a finire sul margine del foglio, dove scrisse “fixa” (stella fissa). La linea stava ad indicare che l’oggetto era visibile nel campo del telescopio, ma non si poteva fare stare dentro i margini del foglio, con una rappresentazione in scala. Secondo le effemeridi consultate da Kowal e Drake, Nettuno era vicino allo stato stazionario, con una magnitudine 7.8m facilmente alla portata dello strumento di Galileo, e inoltre si trovava nel prolungamento della linea tracciata da Galileo, ad una distanza di 41 raggi gioviani; anche se l’astronomo non segnò il suo valore della distanza, l’identificazione della fixa con Nettuno risultò attendibile, perchè l’esame delle moderne carte stellari dimostrò che non c’era alcuna stella fissa osservabile dal cannocchiale in quella zona di cielo. Dal 28 dicembre al 1° gennaio il cielo fu troppo coperto per consentire osservazioni attendibili. Il 28 gennaio verso le 11 di notte Galileo segnò la posizione del pianeta che sara’ scoperto oltre due secoli dopo, Nettuno, realizzando un disegno complesso

Gli olandesi scoprono una rotta commerciale alternativa per raggiungere le Indie Orientali (attuale Indonesia). Passato il Capo di Buona Speranza, in Sud Africa, la rotta prosegue verso Sud-Est, fino a 40 gradi Sud per andare a prendere i venti e le correnti favorevoli, e infine virare verso Nord per raggiungere Java, tagliando fuori completamente l’India, e accorciando cosi’ la rotta di diversi mesi, seppur in condizioni di mare e metereologiche piu’ estreme.

Pechino, Cina. Muore il gesuita Matteo Ricci. Tuttora la sua tomba è venerata. Col nome cinese di Li Madou, ovvero “il saggio che viene da Ovest”. Padre Ricci è il continuatore dell’opera di Marco Polo ma ad un altro livello: intellettuale polivalente, formidabile in matematica, eccezionalmente curioso e con straoridinarie doti di apprendimento. Ha tradotto Confucio in latino. Arriveranno poi a dargli man forte in seguito, altri due gesuiti scienziati: padre Rho e padre Schall, portando lavori di Copernico, Galileo, Keplero. Padre Schall sarà anche insignito del titolo di mandarino per aver previsto con estrema precisione l’eclissi del 1645 che i calcoli basati sui modelli cinesi avevano sbagliato di mezzora e quelli basati su modelli islamici avevano mancato di un’ora.

Terribile inverno nella costa Orientale del Nord America. I (pochi) coloni di Jamestown, la cittadina appena fondata sul fiume James, sono quasi decimati da freddo e malattie, mentre gli uomini sono perlopiu’ morti per difendere il fortino dagli indiani Powhatan (quelli della principessa Pocahontas, per intenderci). Verra’ scoperto, dai resti di una ragazzina di 14 anni rinvenuti solo nel 2013, che qualcuno e’ dovuto addirittura ricorrere al cannibalismo, con evidenti segni sul femore e sul cranio della ragazzina, effettuati non da un macellaio, ma da qualcuno senza esperienza.

Indonesia. Gli olandesi stabiliscono una base commerciale permanente a Bantam, nell’estremita’ occidentale dell’isola di Java.

Movimento dei Rosacroce in Francia e Germania: una societa’ segreta a sfondo religioso-cristiano; credono in una razza superiore, proclamano di poter essere immortali e di poter divenire invisibili, di possedere la pietra filosofale; sono fortemente anti-cattolici (anti-papali)

Londra. La “Congiura delle Polveri” (The Gunpowder Plot, oppure Jesuit Treason) inferisce il colpo mortale alla causa cattolica in Inghilterra. All’apertura del Parlamento sono coperti, nei sotteranei di Westminster, 36 barili di polvere da sparo, che avrebbero dovuto far saltar per aria il re, la sua famiglia e tutti i membri del parlamento durante la seduta inaugurale. Gli autori del complotto sono scoperti e giustiziati. Il complotto fu ideato il 20 maggio 1604 da Robert Catesby, il quale sosteneva che tutte le strade pacifiche per ottenere una politica di tolleranza per i cattolici erano già state tentate; di fronte a una persecuzione, che non diminuiva, restava solo il ricorso alla violenza. I suoi compagni erano inizialmente Thomas Winter, Jack Wright, Thomas Percy e Guy Fawkes. Ai cinque ideatori si aggiunsero in seguito Thomas Bates, Robert Keyes, Robert Wintour, Christopher Wright, John Grant, Ambrose Rookwood, Everard Digby e Francis Tresham. Il piano fu svelato da una misteriosa lettera, ora conservata nel Public Record Office, consegnata a Lord Monteagle il 26 ottobre e presentata al re venerdì 1º novembre 1605. Nella notte del 4 novembre, Fawkes fu trovato in possesso di trentasei barili di polvere da sparo; fu quindi arrestato e torturato. In seguito, i congiurati furono impiccati e Fawkes una volta morto venne squartato.

L’Inghilterra annette la Scozia

Al ritorno della prima grande spedizione inglese di successo dalle Indie, il carico di pepe, con grande sorpresa di tutti, rimane in gran parte invenduto. Il prezzo inizia a scendere paurosamente da da 8 scellini a libbra a 1 scellino a libbra, e anche a questo prezzo 8 volte inferiore, rimane invenduto per diversi anni. Di queste crisi improvvise se ne verificheranno ancora, a Londra, Lisbona e Amsterdam. La ragione e’ ovviamente l’eccesso di offerta. A meta’ del XVII sec. il prezzo scendera’ a Londra a 7 pence a libbra (12 pence sono uno scellino). Il consumo di pepe si diffonde ampiamente e il suo commercio non ha quindi piu’ l’altissimo valore aggiunto che aveva un tempo.

L’esploratore francese Samuel Champlain risale il San Lorenzo verso i Grandi Laghi e chiama la regione Canada. Il suo obiettivo e’ stabilire una serie di alleanze di commercio con le popolazioni locali. Incontra Anadabijou della tribu’ dei Montagnais, e poi i Mohawks, gli Iroquet, gli Hurons. Gli Iroquet (o Iroquois) delle 5 nazioni (Mohawk, Onondaga, Oneida, Cayuga, e Seneca), poi 6 nazioni (con l’aggiunta dei Tuscarora nel 1722), si espanderanno durante il XVII e inizio XVIII sec. verso Ovest enormemente, moltiplicando il territorio da loro controllato.

Sono oltre 3 milioni i manufatti di porcellana importati via mare dalla VOC olandese nella prima meta’ del XVII secolo.

Gli olandesi che lasciano l’Olanda verso l’Asia a bordo delle navi della Compagnia delle Indie Orientali (VOC) sono inizialmente 8500 all’anno e arrivano a meta’ del secolo, a ben 40 mila all’anno. In totale durante il XVII e XVIII secolo lasciano l’Olanda piu’ di un milione di persone, perlopiu’ giovani uomini.

Londra. La regina Elisabetta I da’ alla La East India Company, una societa’ per azioni, i diritti di gestione dell’India. La societa’ e’ nata sul modello di quelle olandesi (a sua volta con similarita’ con usanze commerciali veneziane, come quella di emettere obbligazioni). Ma la East India Company va oltre: aveva anche il diritto di stampare moneta, reclutare eserciti e combattere guerre e tessere alleanze con altre nazioni, per conto della corona inglese.

Nel trattato De magnete, magneticisque corporibus, William Gilbert descrive le proprieta’ magnetiche della terra e l’elettricita’.

Venezia. Si stima che le riserve monetarie, tenute da parte per imprese guerresche, siano pari a 12 – 14 milioni di ducati d’oro. Negli stessi anni l’Europa Occidentale e’ inondata da gigantesche quantita’ di argento americano.

Lo storico David Wooton ci ricorda il tipo di conoscenze che aveva un tipico inglese istruito, all’alba della Rivoluzione Industriale: “He believes witches can summon up storms that sink ships at sea… he believes in werewolves, although there happen not to be any in England – he knows they are to be found in Belgium… he believes Circe really did turn Odysseus’ crew into pigs. He believes mice are spontaneously generated in piles of straw. He believes in contemporary magicians… He has a unicorn’s horn, but not a unicorn. He believes that a murdered body will bleed in the presence of the murderer. He believes that there is an ointment which, if rubbed on a dagger which has caused a wound, will cure a wound. He believes that the shape, colour and texture of a plant can be a clue to how it will work as a medicine because God designed nature to be interpreted by mankind. He believes that it is possible to turn base metal into gold, althoughts he doubts that anyone knows how to do it. He believes that nature abhors a vacuum. He believes the rainbow is a sign from God and that comets portend evil. He believes that dreams predict the future, if we know how to interpret them. He believes, of course, that the earth stand still and the sun and stars turn around the earth once every twenty four hours.”

William Shakespeare termina “Molto rumore per nulla” (Much Ado abouth Nothing)

Con la Devoluzione del 1598 Ferrara e il territorio lasciati dagli Este passano sotto il diretto controllo politico e amministrativo dello Stato della Chiesa, sotto il cui dominio restarono, con l’eccezione della parentesi Napoleonica, fino al 1859, quando Ferrara entra a far parte del Regno di Sardegna. Il passaggio segnò un inevitabile declino cittadino. D’altro canto ciò permise la conservazione del tessuto della città medievale e rinascimentale, “salvandola” dalle intrusioni sovradimensionate e un po’ retoriche dei secoli successivi.

Don Juan de Onate attraversa per la prima volta la regione semidesertica Jornada del Muerto, in New Mexico. La regione sara’ sede, cinque secoli dopo, della prima esplosione nucleare della storia.