Nel Settembre 1968 i sovietici avevano gia’ lanciato attorno alla Luna, e recuperato, la Zond 5, con a bordo vermi, 2 tartarughe e altre forme di vita. Il rientro e’ seguito dalla USS McMorris americana. Segue la decisione NASA di lanciare un equipaggio attorno alla Luna prima della fine del 1968. E ora anche i sovietici iniziano ad avere fretta… Il 25 Ottobre 1968 (3 giorni dopo il rientro di Apollo 7) la Soyuz 3 lancia con a bordo Georgi Beregovoi, il docking in LEO con la Soyuz 2 fallisce piu’ volte, e lui rientra. Poche settimane dopo fa lo stesso percorso anche Zond 6. Al rientro rimbalza sull’atmosfera, poi una valvola depressurizza la cabina ancora nello spazio, poi un difetto elettrico fa eiettare il paracadute ancora in orbita. La sonda si schianta al suolo, e avrebbe ucciso eventuali cosmonauti.

Praga. Ore 9:00 del mattino. Le truppe e i carri armati dell’Armata Rossa prendono d’assalto il Palazzo del Comitato Centrale del Partito Comunista Cecoslovacco. Dubcek e’ catturato e portato subito in aereo a Mosca. Punto nevralgico della resistenza cecoslovacca e’ Piazza Venceslao.

Praga. Ore 4:00 del mattino. Le truppe e i carri armati dell’Armata Rossa circondano il Palazzo del Comitato Centrale del Partito Comunista Cecoslovacco. Attaccati da una folla inferocita, i sovietici aprono il fuoco, uccidendo un uomo.

Imponenti forze corazzate e 600 000 soldati del Patto di Varsavia irrompono a sorpresa in Cecoslovacchia soffocando la Primavera di Praga; Dubcek e le principali cariche governative sono arrestati 27 divisioni sovietiche con 6300 carri armati entrano nel paese: nonostante la resistenza pacifica ci sono 90 morti, 500 feriti, migliaia di arrestati, 1526 condannati. Dall’altro lato del confine cecoslovacco, in Germania Ovest, gli americani ascoltano e si muovono. Sono intercettate lamentele da parte di elementi dell’Armata Rossa all’ordine di fermarsi al confine con la Germania Ovest. La 12a divisione panzer delle forze armate tedesche a Tauberbischofsheim, con elementi della US Army, con carri armati, veicoli corazzati da ricognizione e cannoni si muove lungo l’autostrada in direzione di Norimberga e verso il confine cecoslovacco. Lungo la strada, altre unità statunitensi si uniscono. Più e più volte le macchine cecoslovacche passano in autostrada e le persone a bordo mostrano il segno della vittoria perché probabilmente sperano che avrebbero respinto i russi dal loro paese. Ma le forze NATO arrivano ​​solo fino al confine e rimangono lì per diverse settimane per osservare i movimenti delle truppe dall’altra parte.

Boulder, Colorado, Stati Uniti. Muore George Gamow (a volte Gammoff; nato Georgiy Antonovich Gamov; Гео́ргий Анто́нович Га́мов) è stato un erudito, fisico teorico e cosmologo sovietico e statunitense. Muore di cerrosi epatica: busava di alcol che ha logorato la sua salute. Il fisico Edward Teller lo ricorda così: “Gamow era fantastico nelle sue idee. Alcune giuste, alcune sbagliate. Più spesso sbagliate che giuste. Sempre interessanti. E quando la sua idea non era sbagliata, non era solo giusta, era nuova”. Fu uno dei primi sostenitori e sviluppatori della teoria del Big Bang di Georges Lemaître. Gamow scoprì una spiegazione teorica del decadimento alfa tramite effetto tunnel quantistico, inventò il modello a goccia liquida (il primo modello matematico del nucleo atomico), lavorò sul decadimento radioattivo, sulla formazione stellare, sulla nucleosintesi stellare, sulla nucleosintesi del Big Bang (che chiamò collettivamente nucleocosmogenesi) e predisse l’esistenza della radiazione cosmica di fondo a microonde e della genetica molecolare. Gamow fu una figura chiave nello sviluppo e nella comprensione dell’effetto tunnel quantistico.

La causa e il rimedio per tutti i malfunzionamenti della missione Apollo 6, in uno sforzo congiunto NASA-Universita’-Contractors, viene trovato in tempi record: il prossimo Saturn V puo’ essere preparato per il lancio; sara’ l’Apollo 8 e la discussione se farlo con persone a bordo oppure disabitato imperversera’ per diverso tempo

Nasce la Intel Corporation a Santa Clara, California, grazie agli ex-dipendenti Fairchild Robert Noyce e Gordon Moore.

Doug Engelbart della Pentagon’sAdvanced Research Projects Agency (ARPA) dimostra un nuovo modo di interagire con un computer attraverso una tastiera ed un mouse. Include anche: grafica sullo schermo, finestre multiple, blogs e giornali digitali, collaborazioni tipo wiki, document sharing, emails, instant messaging, hypertext linking, skype-like video conference, document formatting.

Lo Stanford Research Institute, SRI, sviluppa SHAKEY, un robot mobile dotato di sistema di visione e sensori tattili

RCA si interessa al fenomeno degli LCD inventando i primi schermi a cristalli liquidi

Gli aerei utilizzano i motori “High Bypass Jet” (esempio: Boeing 747)

La Boeing produce il primo Boeing 747

Alfred Y. Cho e John Arthur dei Bell Labs inventano la molecular-beam epitaxy, tecnica per depositare strati di singoli atomi.

Tetra Pak rilascia la prima macchina TB Aseptic

Nel 1968, Candido Jacuzzi inventa la Jacuzzi come oggi la conosciamo: patent #3297,025 filed Jan. 10th, 1967.

Gribov e Pontecorvo pubblicano la teoria fondata sull’ipotesi dell’esistenza di due tipi di neutrini. Questa, nei successivi decenni, aiutera’ a gettare nuova luce sugli esperimenti sui neutrini solari, che si scoprira’ mutare fra diversi sapori di neutrino lungo il percorso.

Il governo federale USA compra dallo stato dell’Illinois i 2750 ettari di terreno su cui costruire il FermiLab e il suo acceleratore di particelle; la costruzione inizia il 1 Dicembre 1968

Il giovane italiano Gabriele Veneziano concepisce una formula sulla base della quale, due anni dopo, il fisico nippo-americano Yoichiro Nambu spieghera’ diversi aspetti bizzarri della meccanica quantistica modellando le singole particelle come stringhe piuttosto che come punti. L’aspetto chiave di questa teoria e’ che le stringhe, circa 100 miliardi di miliardi di volte piu’ piccole dei protoni, vibrando in modi differenti diventano ciascuna delle particelle che rappresentano il Modello Standard. Le stringhe possono vibrare in modo consistente solo in 10 e in 26 dimensioni. In 10 dimensioni se la stringa chiusa vibra in senso orario, 26 se lo fa in senso antiorario. E’ la prima volta nella storia della fisica che esiste una teoria quantistica della gravita’ senza risultati infiniti. Si tratta potenzialmente quindi della marmorizzazione del legno, cercata da Einstein. In quelle 10 e 26 dimensioni “ci sono abbastanza gradi di liberta’” per farci stare tutta la fisica degli ultimi duemila anni. La relativita’ e’ automaticamente contenuta in essa, e la gravita’ emerge come requisito di consistenza.

Sol Spiegelman (University of Illinois) dimostra in un esperimento che il Darwinismo a livello molecolare: vede evolvere il RNA di un virus, tramite un processo chimico accelerato, in qualcosa di piu’ efficiente nella replicazione, poi chiamato Spiegelmans Monster

Morte di Padre Pio

Il secondo vettore sovietico UR-500/7K-L1 esplode in una palla di fuoco al lancio, a causa del fallimento del secondo stadio. Anche stavolta il sistema di salvataggio della capsula lunare fa il suo mestiere e il L1 si salva eiettandosi.

Le Nazioni Unite approvano la risoluzione 242, di compromesso dopo le Guerra dei Sei Giorni. Israele ha vinto la guerra. Ma non avrebbe vinto la pace. Nasce in questo periodo la “special relationship” fra Israele e Stati Uniti.

Apollo IV: primo volo del Saturn V (SA-501) di Von Braun; si tratta del successo dell’approccio “all-up”, cioe’ il test di diversi concetti tutti allo stesso tempo e non uno alla volta, il concetto era profondamente contrario al modo di lavorare metodico di von Braun ed infatti era stato spinto invece da George E. Mueller che si era appena insediato come Director of Manned Space Flight alla NASA, Mueller sapeva bene che non c’era il tempo per fare tutto nel giusto ordine: i sovietici incombevano

Charles Misner, dell’Universita’ del Maryland, parte da una ipotesi innovativa: che l’Universo sia stato in origine caotico, ma che poi fonti di attrito e altri contributo abbiano poi portato uniformita’ e omogeneita’ arrivando all’attuale isotropia osservata. Nel 1977 Barrow e Matzner dimostreranno pero’ che tale attrito avrebbe generato di gran lunga troppo calore, di cui non si trova riscontro.

Il reddito pro capite indonesiano sale da 50 a 4700 dollari all’anno

India. La figlia di Joseph Stalin, Svetlana, decide di disertare durante un viaggio in India. Esce dall’ambasciata sovietica e va’ dritta all’ambasciata americana dove viene accolta con stupore e qualche diffidenza. Arriva a mezzanotte e nelle prime ore del mattino seguente e’ gia’ organizzata l’esfiltrazione da parte della CIA e lei e’ gia’ su un aereo verso l’Europa, prima che i sovietici possano reagire. Si scoprira’ alla fine che era veramente la figlia di Stalin.

La Gran Bretagna annuncia che ritirera’ tutto il personale militare ad Est del Canale di Suez. Questo marca, fra le altre cose, la fine della protezione militare inglese sull’Australia e la definitiva cessione del ruolo agli Stati Uniti, che hanno dal 1951 con l’Australia e la Nuova Zelanda un trattato (ANZUS) di mutua protezione militare.

Venera 4 entra nell’atmosfera Venusiana e finisce schiacciata da essa alla quota di 27Km

Outer Space Treaty

Ernesto Che Guevara ucciso a La Higuera, Bolivia; si era recato in Bolivia per scatenare la rivoluzione comunista in Sud America dopo aver tentato invano di scatenarla in Congo; in entrambi i casi pero’ non riesce a stabilire il contatto che voleva con i contadini e la popolazione locale; cosa che avverra’ solo dopo la sua morte che lo trasforma in un martire pronto ad essere idolatrato, anche nelle dimostrazioni per la pace, lui che era sempre stato un uomo di guerra