La Hughes Glomar Explorer, nave della CIA sotto copertura, salpa dalla Delaware Bay. E’ diretta a pescare il relitto del K-129 sovietico. La progettazione e realizzazione della nave, un gioiello della tecnica (un’impresa considerata impossibile dai sovietici), e’ stata diretta da John Graham, della Global Marine.

La sonda americana Pioneer 11 lascia la Terra, diretta verso Giove che raggiungera’ a Novembre del 1974.

Progetto ARPANET. Robert Kahn, ex dipendente di BBN che ha fabbricato i primi IMPs (Routers), capisce che si potrebbero interconnettere tutte le diverse reti di computer fra loro senza soluzione di continuita’. Esistono tantissime reti diverse come la LAN PARC di Palo Alto, ALOHAnet, PRNET, SATNET, tutte packet-switched, ma non compatibili fra loro. Iniziano a chiamare questa idea “internetworking”, poi ridotta a “internet”. In pochi mesi si arrivera’ al concetto di Gateway e TCP-IP.

David Politzer, David Gross, Franck Wilczek, Tony Zee e Gerardus t’Hooft scoprono il Principio della Liberta’ Asintotica. Si tratta del fenomeno fisico per cui una particella carica nel vuoto, ad esempio un elettrone, attrae particelle di carica opposta fra tutte quelle che vengono continuamente create nel vuoto cosmico; tale nube di particelle di carica opposta, tende a deviare altre particelle in arrivo. La conclusione e’ che il vuoto quantico fa si che l’interazione forte diventi piu’ debole man mano che l’energia dell’ambiente sale. In pratica alle energie elevate le particelle si comportano come se fossero libere da qualsivoglia interazione. Questo varra’ il Nobel a Gros, Politzer, Wilczek.

Edward Tryon, un fisico delle particelle americano, azzarda una ipotesi su cui avevano gia’ riflettuto in precedenza Pascual Jordan e George Gamow: l’intero Universo puo’ essere una fluttuazione dello stato di vuoto quantico, governato dal Principio di Indeterminazione di Heisenberg. L’Universo potrebbe semplicemente essere “una di quelle cose che ogni tanto accadono”, senza ulteriori spiegazioni razionali o causali.

J. M. Smith, G. R. Price pubblicano “The Logics of Animal Conflict” nell’ambito della Teoria dei Giochi (Game Theory)

Il laureando brillante ed eclettico Simon Conway Morris della Cambridge University visita la famosa collezione di Walcott degli argilloscisti di Burgess e inizia una revisione sistematica dei fossili che portera’ alla scoperta di decine di altre specie

Il primo ministro giapponese Tanaka Kakue chiede scusa al presidente cinese Mao Tse Tung per cio’ che il proprio paese ha fatto in Cina durante la guerra. Mao, che non manca di un macabro senso dell’umorismo, risponde all’ospite straniero di non preoccuparsi: se non ci fossero stati i giapponesi, i comunisti non avrebbero mai preso il potere. E Mao aveva ragione: colpendo a morte i nazionalisti, i giapponesi hanno indebolito il principale ostacolo alla presa del potere da parte di Mao.

Unione Sovietica. Muore Andrei Tupolev. La Tass elenca gli aerei da lui progettati, ma non menziona che molti di essi sono stati progettati mentre si trovava imprigionato in una citta’-prigione (Aviation Gulag), da cui era proibito uscire. Al momento della morte stava lavorando al Tu-144, l’aereo passeggeri supersonico per sfidare il Concorde anglo-francese.

Dopo 27 ore dal decollo dell’ultimo Lunar Module delle missioni Apollo, anche la telecamera automatica del Rover smette di funzionare

Apollo 17: gli ultimi uomini a lasciare la Luna arrivano sulla Terra; sono Eugene Cernan, Harrison Schmitt e Ronald Evans (in orbita): in totale 12 diversi astronauti americani, in 6 diverse missioni, hanno camminato sul suolo lunare Progetto Apollo: 500 000 persone coinvolte a tempo pieno, milioni indirettamente; 100 miliardi USD (rivalutati dell’inflazione)

Gene Cernan, prima di lasciare la superficie lunare, alla fine della sua ultima EVA (Extra Vehicular Activity), scrive sulla polvere del suolo lunare il nome di sua figlia Tracy di 9 anni

Nasce Larry Page, co-fondatore di Google assieme a Sergey Brin

Esplode al lancio un altro razzo sovietico N-1/L3. Aveva a bordo anche un lunar lander completo. Si tratta dell’ultimo tentativo. L’appetito politico per lo sbarco lunare e’ sfumato dopo i diversi sbarchi americani e la cancellazione delle missioni post Apollo 17.

Niles Eldredge e Stephen Jay Gould sviluppano la teoria del Punctuated Equilibria che prevede uno sviluppo Darwiniano delle specie segnato da improvvisi cambiamenti seguiti da lunghi periodi di quasi-stasi

Premio Nobel per la fisica a John Bardeen, Leon N. Cooper e J. Robert Schrieffer per lo sviluppo della teoria della superconduttivita’ (BCS theory)

La Coca Cola introduce il PET (Polyethylene terephtalate) per le sue bottigliette

Australia. Il nuovo Primo Ministro laburista Gough Whitlam inzia una ambiziosa e ampia serie di riforme selettive, per molti versi senza precedenti nel mondo occidentale: fine della leva obbligatoria, ritiro dal VietNam, riconoscimento della Cina Popolare, indipendenza della Papua Nuova Guinea, proibisce la limitazione dell’immigrazione basata sul colore della pelle, abolisce il sistema britannico degli onori militari, abbassa il voto ai dicciottenni, aumenta il salario minimo, richiede certificazione ecologica alle industrie, aumenta le spese a favore degli aborigeni, mette per legge la paga egualitaria per le donne, il divorzio, l’assicurazione sanitaria, abolisce le tasse universitarie, moltiplica gli aiuti per le scuole.

Vietnam. C’e’ un accordo per il cessate il fuoco fra Stati Uniti e Vietnam del Nord. Non e’ pero’ chiara la posizione del Vietnam del Sud.

Roma. Un gruppo israeliano nominalmente indipendente, ma di fatto legato al Mossad, uccide in Piazza Annibaliano (Quartiere Trieste) il rappresentante dell’OLP a Roma, Wael Zwaiter. Dopo la Strage degli atleti israeliani alle Olimpiadi di Monaco (settembre 1972), Golda Meir e il suo Staff pianificarono una serie di uccisioni mirate a persone ben definite. Lo scopo era, da un lato indebolire l’OLP, ma soprattutto di instillare il terrore in tutti coloro che avevano abbracciato la causa del terrorismo filopalestinese. Nella lista di persone da eliminare, figurava anche Zwaiter che fu il primo a cadere per mano degli agenti israeliani. L’eco mediatica fu molto vasta e di lì a poco sarebbero caduti altri importanti membri dell’OLP, in Europa e in Libano. L’operazione, conosciuta col nome di “Ira di Dio” si sarebbe conclusa nel 1979 con l’uccisione spettacolare in Libano di Ali Hassan Salameh, considerato il principale architetto della Strage di Monaco, cugino di Arafat e capo del suo gruppo scelto di guardie del corpo.

Nolan Bushnell fonda la Atari. Inizialmente vuole chiamarla Syzygy (un termine per quando 3 corpi celesti sono allineati), ma, fortunatamente per la pronuciabilita’, il termine era gia’ registrato da una comunita’ hippie che fabbrica candele, e ripiega su Atari, il nome della tavola da gioco del gioco giapponese Go.

La Rocketdyne si aggiudica alla fine il contratto per gli Space Shuttle Main Engines (SSME)

ore 3:23 ora Italiana: Apollo 16: il LM Orion compie l’allunaggio nelle Descartes highlands. John Young e Charlie Duke sbarcano sulle alture di Descartes. Charlie Duke che e’ venuto a trovarci in Italia diverse volte (lo abbiamo incontrato ad esempio Bologna, 2010, e Varese, 2012).

ore 8:27 ora Italiana: Apollo 16: per un problema ai motori che orientano il Main Motor del CM, gli astronauti vengono lasciati in orbita attorno alla Luna per 15 orbite

Stati Uniti. Il presidente americano Johnson soffre un massiccio infarto.

Niles Eldredge e Stephen Jay Gould pubblicano su Nature la teoria del Punctuated Equilibrium secondo la quale l’evoluzione degli organismi avviene in brevi accelerazioni seguite da lunghi periodi di stasi