La missione dello Space Shuttle Atlantis STS-125 ripara e potenzia per l’ultima volta il telescopio spaziale Hubble. Le missioni di riparazione o upgrade del telescopio spaziale Hubble sono state ben 5: Missione di servizio 1 (SM1): 2-13 dicembre 1993, gli astronauti hanno installato nuovi strumenti, inclusa l’attrezzatura adattata per correggere il difetto nello specchio principale di Hubble; Missione di servizio 2 (SM2): 11-21 febbraio 1997: l’installazione di nuovi strumenti ha esteso la gamma di lunghezze d’onda di Hubble nel vicino infrarosso per l’imaging e la spettroscopia, consentendo agli scienziati di sondare le zone più lontane dell’universo; la sostituzione di componenti del veicolo spaziale guasti o degradati ha aumentato l’efficienza e le prestazioni; Missione di servizio 3A (SM3A): 19-27 dicembre 1999: quella che era stata originariamente concepita come una missione di manutenzione preventiva divenne più urgente il 13 novembre 1999, quando il quarto dei sei giroscopi di Hubble si guastò. Hubble richiede almeno tre dei suoi giroscopi stabilizzatori per condurre la scienza. Hubble è entrato in uno stato di letargo chiamato modalità provvisoria mentre il telescopio attendeva le riparazioni. La NASA ha diviso la terza missione di manutenzione in due parti per riportare Hubble in funzione più rapidamente; Missione di servizio 3B (SM3B): 1-12 marzo 2002: durante SM3B, gli astronauti hanno sostituito i pannelli solari di Hubble e installato la Advanced Camera for Surveys, che ha preso il posto della Faint Object Camera di Hubble, l’ultimo strumento originale del telescopio; Missione di servizio 4 (SM4): 11-24 maggio 2009: il telescopio spaziale Hubble è rinato con la Missione di manutenzione 4 (SM4). Il quinto e ultimo servizio dell’osservatorio orbitante è volato a bordo dello space shuttle Atlantis (STS-125) dall’11 al 24 maggio 2009.

Marchionne firma uno storico accordo di partnership FIAT-Chrysler: l’alleanza mette insieme la tecnologia Fiat, le sue piattaforme e i suoi propulsori per vetture piccole e medie, la sua vasta rete di distribuzione in America Latina e in Europa con il patrimonio della Chrysler, che ha una forte presenza in Nord America; tramite la cessione accelerata di sostanzialmente tutti i beni di Chrysler a una Newco che al closing dell’operazione assegnerà a Fiat una quota pari al 20%, con la possibilita’ di un’ulteriore 31%. L’operazione e’ stata fortemente voluta dal presidente Obama.

Nasce Bitcoin, una digital currency e peer-to-peer payment system. Andreessen, creatore di Netscape, e pioniere dei primi anni di internet, auspica che questo inneschi un modello migliore per remunerare i contenuti su internet e creare piu’ valore. Il visionario Ted Nelson, nel 1963, e Vannevar Bush negli anni ’40, si erano immaginato un sistema di hypertext a doppia via. Nelson lo chiamava Xanadu. In pratica ogni singola informazione pubblicata in una rete globale di computers sarebbe pubblicata con l’indirizzo a cui punta, e con anche l’indirizzo da cui e’ puntata. Se la loro visione avesse avuto seguito sul World Wide Web, avrebbe dato luogo ad un sistema che automaticamente avrebbe valorizzato il valore dei contenuti, contando e pesando i link da cui e’ puntata l’informazione, rendendo piu’ semplice un eventuale sistema di micro-pagamento delle pubblicazioni. Invece la rete si e’ sviluppata in altro modo, a singola via.

La pirateria imperversa nel corno d’Africa. Il giorno di Pasqua il presidente Obama da’ ordine di intervenire per la liberazione del capitano americano di un cargo. I tre pirati vengono colpiti con un colpo alla testa dalla distanza di 30m e il capitano liberato. La settimana le teste di cuoio francesi erano intervenute per la liberazione dell’equipaggio di uno yacth liberando tutti i componenti tranne uno che perde la vita nel blitz.

Ore 3:30. Terremoto, di magnitudo 5.8 Richter, in l’Abruzzo, con epicentro L’Aquila. Saranno quasi 300 le vittime e circa 30 000 gli sfollati.

La Stazione Spaziale ISS, dopo l’attracco dello Space Shuttle STS-119, viene completata con l’ultimo pannello solare previsto dal progetto originale. Sebbene la stazione spaziale ISS sia sempre stata in continua evoluzione, con la missione Shuttle STS-119 viene completato il design originale.

Iran. Una nave inglese con 5 marinai a bordo viene abbordata e i marinai tenuti in ostaggio per due settimane.

L’ex vice premier iracheno Tareq Aziz e Ali Hassan al-Majid, detto Ali il chimico, vengono condannati a 15 anni di carcere dal Tribunale speciale iracheno (Tsi) per il coinvolgimento nell’esecuzione di 42 commercianti nel 1992. Il Tsi condanna a morte due fratellastri di Saddam Hussein: Watban Ibrahim (ex ministro dell’Interno) e Sabawi Ibrahim al-Hussein (capo dei servizi di sicurezza). L’ex segretario personale di Saddam, Abed Hamid Humud, riceve la condanna all’ergastolo, mentre l’ex ministro delle Finanze, Ahmed Kudair viene condannato a sei anni di carcere. Issam Rashid Hwaish, ex governatore della Banca centrale irachena, viene assolto.

La Francia di Nicola’ Sarkozy rientra a pieno titolo nel comando NATO, da cui era parzialmente uscita nel 1966 con Charles De Gaulle. Il riavvicinamento Francia – NATO era iniziato nel 1995 con la collaborazione militare per la crisi in Yugoslavia.

Il Satellite Kepler della NASA viene lanciato in orbita su un razzo Delta II, a bordo ha uno Schmidt telescope con una apertura di 0.95m con un array di 42 CCDs ognuno 50x25mm con 2200×1024 pixels. Durante la sua vita operativa (dal 2009 al 2018) scoprira’ ben 2662 pianeti, esaminando 530506 stelle.

Barack Obama giura come 44esimo presidente degli Stati Uniti d’America, due milioni di persone arrivano a Washington DC per l’inaugurazione

Giuseppe Setola boss del clan Camorrista dei Casalesi viene catturato a Caserta dopo essere sfuggito alla custodia dei Carabinieri pochi giorni prima

Terminano, senza molto clamore, diverse sanguinose guerre civili che si trascinavano da decenni: Angola, Chad, Peru’, Sri Lanka.

All’inizio della presidenza Obama, il numero di democrazie (definite dal Polity Project con indice maggiore di 6.0 nella loro scala) ha un nuovo massimo a 87 (erano 52 nel 1989, 36 nel 1962, 12 nel 1942, 29 nel 1922).

Il pilota americano Chesley B. “Sully” Sullenberger III, ex pilota militare, appena decollato con un AirBus A320, volo US Airways Flight 1549, dall’aeroporto La Guardia di New York, impatta con uno stormo di anatre che fanno infiammare entrambi i motori. Con un’incredibile prontezza e freddezza decide immediatamente di atterrare nel fiume Hudson giusto di fronte a Manhattan, schiva un paio di ponti e ammara salvando l’equipaggio e tutti i passeggeri: 155 persone. Prima di lasciare l’aereo per ultimo controlla l’aereo due volte per assicurarsi che non ci sia piu’ nessuno.

Air France-KLM acquista il 25% del capitale della compagnia Alitalia-CAI per una somma vicina ai 322 milioni di euro

La CVN77 (Carrier Vessel Nuclear) Heorge H.W. Bush e’ la ultima portaerei di classe Nimitz varata dalla US Navy. La generazione successiva (dalla CVN78 in poi) sara’ la classe CVN21 e coprira’ l’intero 21esimo secolo, con innovazioni come la catapulta elettromagnetica (in pratica un lungo motore lineare) che fa risparmiare enormi quantita’ di energia elettrica e acqua potabile (24 metri cubi) ad ogni lancio, nonche’ ridurre molto lo stress meccanico sull’aereo e quindi le ore di manutenzione.

La Fiat acquista il 35% di Chrysler. Fiat, Chrysler e Cerberus Capital Management (che detiene l’80,1% del capitale di Chrysler) annunciano la conclusione di un accordo preliminare non vincolante per stabilire un’alleanza strategica globale che prevede anche che i due gruppi sfruttino le rispettive reti di distribuzione. L’accordo non contempla per Fiat alcun investimento in contante in Chrysler né un impegno a finanziare Detroit in futuro.

Dopo una settimana di bombardamenti su Gaza, inizia l’offensiva di terra dell’esercito israeliano a Gaza

Global Financial Crisis. La Federal Reserve (FED) americana taglia il tasso di interesse ad un valore mai raggiunto prima: zero. E’ un territorio inesplorato. La cinghia di trasmissione della politica monetaria si e’ rotta. I soldi non arrivano piu’ alle imprese e ai cittadini. Washington ricorre quindi ad un altro esperimento: il quantitative easing, e stampa 1000 miliardi $ per inondare di credito facile per gli Stati Uniti e il mondo intero. Nel giro di qualche mese si vedra’ la ripresa, ma solo per le economie di Stati Uniti e Cina. Stampando dollari l’America ha tirato fuori dalla crisi se stessa e in parte anche gli altri, e ha perfino rafforzato il ruolo del dollaro a livello internazionale. La FED ha operato infatti come banca centrale del mondo, stampando in tutto 4500 miliardi $ in diverse riprese, che arrivano anche nel resto delle Americhe, in Europa, in Asia, in Africa. Dieci anni dopo, il dollaro e’ la valuta di riferimento per paesi che rappresentano il 70% del PIL mondiale, mentre tale cifra era al 60% nel 2008.

Global Financial Crisis. Petrolio a 38 USD al barile.

La sterlina inglese crolla e raggiunge praticamente la parita’ con l’Euro. (valeva 1.35 Euro fino ad Ottobre 2008)

Swat, Pakistan: un attentato suicida uccide 41 persone mentre si recano a votare per un elezione locale

Un leader di Al Qaeda in Iraq, Imad Ahmad Farhan, noto come «Imad il Macellaio» per aver confessato almeno 100 omicidi, viene ucciso nel centro di Ramadi, all’indomani della sua evasione da un commissariato di polizia.

Nella sua quarta visita in Iraq e il suo ultimo viaggio all’estero, il presidente in carica George W. Bush, ratifica l’accordo col governo Irakeno per un ritiro dalle citta’ entro il 30 Giugno 2009 e dall’Iraq entro il 31 Dicembre 2011

Jos, Nigeria: la città del centro della Nigeria e’ in preda a feroci scontri tra i musulmani Hausas e i cristiani Beroms dopo il risultato di un’elezione locale, i musulmani il 28 Novembre, a causa di un loro rappresentante che non viene eletto, hanno bruciato chiese e ucciso dozzine di persone con AK47 e machete, il 29 Novembre almeno 380 cadaveri sono stati stipati in una moschea a Jos

Serie di attentati terroristici ad obiettivi multipli a Mumbai. Tutto ha inizio mercoledì 26 novembre poco dopo le 22.30 locali (le 18 in Italia): uomini armati di mitragliatori e granate lanciano una serie di attacchi coordinati alla stazione centrale, un ospedale e due hotel di lusso, il Taj Mahal e l’Oberoi/Trident. Un gruppo che si fa chiamare “I Mujaheddin del Deccan” rivendica gli attentati. Tutta la notte lo scontro a fuoco contrappone le forze di sicurezza indiane agli uomini armati attorno ai due hotel. Venerdì, verso le 7.30, i soldati delle forze speciali si calano da un elicottero sul tetto di un centro religioso ebraico di Mumbai, dove i terroristi hanno preso degli ostaggi. In mattinata le forze indiane proseguono le loro operazioni: almeno 93 persone, in maggioranza cittadini stranieri, sono liberati all’Oberoi più di 36 ore dopo gli attacchi. Alle 14.30, l’hotel Oberoi è sotto controllo. Alle 17.30, l’esercito lancia un assalto al Taj Mahal, per neutralizzare gli ultimi estremisti. Verso le 19: fine dell’intervento delle forze speciali indiane al centro religioso ebraico ortodosso, dove gli islamici detenevano degli ostaggi. Sei israeliani trovati senza vita. Tra gli altri stranieri uccisi negli attentati si conteranno poi almeno cinque americani, due francesi, altrettanti canadesi e un italiano. Alle prime ore di sabato i commando indiani proseguono le operazioni per riprendere il controllo del Taj Mahal, all’interno del quale sono ancora asserragliati due o tre estremisti armati. «È l’assalto finale», indica poco dopo il capo della polizia Hassan Gafoor. Verso le 8.30, l’annuncio che gli attacchi su Mumbai sono terminati e che tutti gli estremisti sono stati uccisi. Sono 15 i terroristi che hanno preso parte all’azione, di cui 14 uccisi e uno catturato; sono 163 le vittime di cui 27 straniere; sono 293 i feriti. Il terrorista catturato dice di essere pakistano che l’azione era stata preparata accuratamente da 6 mesi e aveva l’obiettivo di provocare 5000 vittime e di demolire il Taj Mahal per provocare l’11 Settembre indiano. Gli israeliani, gli americani (6) e gli inglesi erano nel mirino. 10 sono i siti presi di mira dai terroristi.

Global Financial Crisis. Il governo americano interviene in favore di CitiGroup, banca in difficolta’ finanziaria; l’intervento si differenzia dai precedenti in quanto non prevede né la messa sotto completa tutela del gruppo (come Fannie Mae e Freddie Mac), né la nazionalizzazione (come in Aig), né la vendita a un altro gruppo (come Bear Stearns). 20 miliardi USD saranno «investiti» dalle autorità Usa in azioni privilegiate di Citi; nell’ambito del pacchetto di soccorso da 700 miliardi stanziati per il settore bancario e vanno ad aggiungersi ai 25 miliardi già accordati alla banca in questo ambito.

Global Financial Crisis. La Cina sorprende tutti con un massiccio piano di investimenti, senza precedenti (nonostante la Cina continui a crescere al +9% di PIL annuale): 586 miliardi $ pari al 16% del suo PIL in un biennio.

Lo Space Shuttle Endeavour raggiunge la Stazione Spaziale ISS per una missione di ampliamento da 3 a 6 astronauti

Global Financial Crisis. La banca statunitense Wells Fargo acquista la banca Wachovia nell’ambito di un’operazione che vale circa 15,1 miliardi di dollari

Global Financial Crisis. Weekend di paura. Rischia di saltare la Fortis, banca franco-belga, salvata in extremis dall’ingresso nel suo capitale di 3 nazioni: Belgio, Olanda, Lussemburgo. (Il bilancio della Fortisvale il triplo del PIL del Belgio). La Germania deve iniettare miliardi nella Hypo Real Estate, l’Islanda nazionalizza istituti di credito per evitarne il fallimento. La Francia, il Lussemburgo e il Belgio devono unirsi per slvare anche la Dexia (fusione di casse di risparmio), versando 9 miliardi nelle sue casse. Al “too big to fail” di certi istituti di credito americani, l’Europa scorpe che c’e’ di peggio: “too big to be saved”…

Missione con tre takionauti della Shenzhou-7 che vede la prima passeggiata spaziale cinese; la capsula e’ stata lanciata dal Jiuquan Satellite Launch Center nella Mongolia Interna

Attacco kamikaze all’Hotel Marriott a Islamabad, Pakistan: un camion-boma con mezza tonnellata di esplosivo esplode nel parcheggio e uccide 57 persone fra cui l’ambasciatore Ceco; la maggior parte delle vittime sono guardie, autisti, taxisti che attendevano nel parcheggio; l’hotel viene quasi completamente distrutto dall’incendio che divampa a causa di una fuga di gas

Global Financial Crisis. Le borse mondiali reagiscono con un’ondata di rialzi alle iniezioni di centinaia di miliardi di dollari nei mercati. I rialzi sono dell’8%-9% e arrivano a recuperare in una sola seduta quasi tutte le perdite dei giorni precedenti.

Global Financial Crisis. Il Tesoro degli Stati Uniti annuncia l’istituzione di un fondo di garanzia da 50 miliardi di dollari per i fondi monetari. Il fondo sarà finanziato con l’Exchange Stabilization Fund del Tesoro. Il costo a lunga scadenza del piano finanziario, incluso il soccorso a Fannie Mae, Freddie Mac, AIG viene stimato in mille miliardi di dollari. Il fondo di assicurazione sarà finanziato con 50 miliardi di dollari provenienti dal Fondo di stabilizzazione del Tesoro noto come Exchange Stabilization Fund che fu creato nel 1934 alla fine della Grande Depressione.

Global Financial Crisis. Le principali Banche Centrali dei paesi industrializzati iniettano nel circuito dei mercati monetari 247 miliardi di dollari (European Central Bank: $110 billion, Swiss National Bank: $27 billion, Bank of Japan: $60 billion, Bank of England: $40 billion, Bank of Canada: $10 billion), in maniera tale da allentare la profonda crisi che sta attraversando le società finanziarie. Di conseguenza, i titoli di Stato vengono venduti, generando flussi in entrata verso il comparto azionario. Inoltre viene nazionalizzata la AIG (American International Group), la piu’ grande compagnia assicurativa mondiale, con una iniziezione salvavita da 85 miliardi $. E’ un gesto estremo, senza precedenti in un secolo di vita della Federal Reserve.

Global Financial Crisis. Barclays rileva le attività di mercato Usa di Lehman Brothers. La banca britannica compra attività del valore teorico di 250 miliardi per 72 miliardi assieme a passività per 68 miliardi di dollari e acquista per 1,5 miliardi la sede di New York della Lehman e due centri elaborazione dati nel New Jersey, attività che occupano circa 10mila persone.

Crolla la Finanza dei facili guadagni, viene acceso il Large Hadron Collider…

Viene acceso il LHC (Large Hadron Collider) al CERN a Ginevra. Lungo 27Km, è la più grande macchina mai costruita. E’ un proton-proton collider costruito 100m sottoterra, al confine fra Svizzera e Francia. Ha quattro giganteschi esperimenti lungo la sua circonferenza: ATLAS, CMS, ALICE, LHCb. Raggiunge energie di diversi TeV. Poi, solo 9 giorni dopo, il LHC si rompe. Anzi esplode. Uno degli innumerevoli dispositivi a supercoduttore ha un corto circuito, rilascia tantissimo calore che fa evaporare quasi istantaneamente 6 tonnellate di elio liquido, l’esplosione distrugge ben 30 elettromagneti da 35 tonnellate ognuno. Nessuno rimane ferito, ma serviranno 9 mesi per capire cosa è successo, progettare una modifica, implementarla e far ripartire il LHC. Ripartirà infatti nel 2009 a 7TeV. L’intera impresa dell’LHC è un assoluto trionfo di project management, ingegneria e collaborazione. Accelera centinaia di miliardi di protoni a velocità di 99,999999% di quella della luce.

Asif Ali Zardari, copresidente del Partito del Popolo Pachistano (Ppp), viene eletto presidente del Pakistan: e’ il vedovo di Benazir Bhutto, ex premier assassinata il 27 dicembre 2007 in un attentato a Rawalpindi

Il presidente Pakistano Pervez Musharraf, salito al potere con un colpo di stato incruento 9 anni prima, si dimette dalla carica

Il Telescopio Spaziale Hubble scopre un pianeta che orbita a 120 UA dalla stella Formalhaut e ne traccia il movimento orbitale negli anni

Hewlett-Packard ha annunciato la conclusione dell’acquisto di Electronic Data Systems: l’accordo da 13,9 miliardi di dollari dovrebbe aiutare Hp a competere meglio contro Ibm. Si tratta della più grande operazione nella storia dei servizi IT, la seconda nell’industria tecnologica dopo l’acquisizione di Compaq firmata Hp chiusa nel maggio 2002. Dal merger delle due multinazionali nascerà un gruppo da 310mila dipendenti per un fatturato di circa 130 miliardi di dollari. Ibm per fare un paragone ha 386mila dipendenti e un giro d’affari di 98,8 miliardi.

Stati Uniti (US Secretary of State Condoleezza Rice) e Polonia (ministro degli esteri Radoslaw Sikorski) firmano un accordo per l’installazione sul territorio Polacco di un sistema missilistico per l’abbattimento di missili balistici intercontinentali

Le truppe russe si spingono in pieno territorio georgiano arrivando fino alle citta’ di Senaki (dall’Abkhazia) e Gori (dall’Ossezia del Sud, citta’ natale di Stalin), fino a 18Km dalla capitale Tbilisi

I russi invadono l’Ossezia del Sud, territorio Georgiano di 60 000 persone legato alla Russia e a cui aveva chiesto l’annessione; l’invasione, che comprende migliaia di soldati, centinaia di carri armati e aerei, si spingera’ in pochi giorni in profondita’ nel territorio georgiano e coinvolgera’ anche l’altro territorio rivendicante l’autonomia da Tiblisi: la Abhkazia

Olimpiadi di Pechino

Radovan Karazdic viene catturato in Serbia dalla polizia e consegnato al Tribunale Internazionale dell’Aia

Stati Uniti (US Secretary of State Condoleezza Rice) e Repubblica Ceca (ministro degli esteri Karel Schwarzenberg) firmano un accordo per l’installazione sul territorio Ceco di un sistema radar per l’individuazione e l’abbattimento di missili balistici intercontinentali

Apple inaugura il AppStore su iTunes per iPhone

Ingrid Betancourt e altri 15 ostaggi americani e colombiani, vengono liberati dalle forze colombiano nella jungla, dove erano tenuti prigionieri dalle FARC (Forze Armate Rivoluzionarie Colombiane); la Betancourt era candidata alle elezioni presidenziali in Colombia ed era stata catturata dall’organizzazione terrorista nel Febbraio 2002; il blitz, reso possibile dalle intercettazioni, è avvenuto in una località nella giungla tra le località di La Paz e Tomachipan (Guaviare, a circa 400 chilometri a sud di Bogotà). I militari infiltrati hanno fatto credere al «comandante Cesar» di dover portare gli ostaggi in elicottero da Alfonso Cano, l’antropologo colombiano sessantenne che da maggio è diventato il capo delle Farc (dopo la morte del fondatore della guerriglia marxista, Pedro Antonio Marun, alias Manuel Marulanda o «Tirofijo»).

La missione Space Shuttle STS-124 installa il Kibo Japanese Pressurized Module