Giovanni di Salisbury scrive nel suo Metalogicon: “Bernardo di Chartres diceva che noi siamo dei nani che stanno sulle spalle di giganti perche’ possiamo vedere di piu’ e piu’ lontano di loro: quindi non per l’acutezza della nostra vista o per la statura del nostro corpo, ma perche’ siamo portati in alto e sollevati dalla grandezza dei giganti”.

Papa Adriano IV, storico amico di Manuele Comneno e della causa di Milano, muore. La maggioranza dei cardinali sceglie il cardinale di San Marco, il senese, Rolando Bardinelli, che prende il nome di Alessandro III, mentre la minoranza sceglie Ottaviano Monticelli, cardinale di Santa Cecilia. La scelta di Alessandro III e’ un disastro per Federico Barbarossa, perche’ il papa e’ apertamente ostile all’Impero. Federico decide quindi di non riconoscere il nuovo papa, e di far incoronare Ottaviano Monticelli col nome di papa Vittore IV.

Landriano, a sud di Milano. Federico Barbarossa e il suo esercito prende posizione e piomba di sorpresa sulla formazione ambrosiana, di ritorno da una vittoriosa missione contro comuni alleati dell’Impero. In tre attacchi consecutivi, gli imperiali, maggiori di numero, hanno ragione dei milanesi. In 600 sono catturati e almeno 150 uccisi. Per Milano e’ un colpo durissimo: il 20% della cavalleria e’ caduto in mano nemica, oltre a 400 cavalli.

Milano. Tutto il mese e’ un susseguirsi di assalti e contrassalti. Nel frattempo, gli alleati dell’Impero, cremonesi, pavesi, lodigiani, si danno al saccheggio e alla distruzione dei raccolti nelle campagne in modo capillare. Gli aggressori infieriscono particolarmente sugli alberi (olivi e alberi da frutto) e sulle vigne, che avrebbero richiesto anni per essere ripiantati.

L’esercito imperiale di Federico Barbarossa si muove all’attacco di Milano. Ammaestrato dalla sconfitta di Erchempert, Federico organizza con cura personalmente, le sette colonne che attaccano separatamente la citta’. Sono forse quasi 100 mila uomini includendo i contingenti italiani, gli ausiliari, i servitori. Gli italiani che ingrossano le fila di Federico arrivano dai tradizionali alleati Pavia e Cremona, ma anche, in misura minore, da Como, Lodi e Bergamo. Ma anche citta’ lontane come Modena, Reggio e Parma forniscono un contributo di rinforzo.

Federico arriva a Lodi, semidistrutta dai milanesi pochi mesi prima. Con una solenne cerimonia rifonda la citta’ poco distante dal luogo originale, in un luogo piu’ protetto dal corso dell’Adda, lo stesso luogo dove tuttora si trova.

I cavalieri ausiliari boemi di Federico Barbarossa, nel transitare per le campagne bresciane (Brescia e’ un tradizionale alleato dell’Impero) continuano negli atti di saccheggio. Ma qui trovano resistenza da parte dei contadini, che ne catturano, uccidono e mettono in fuga parecchi, soprattutto quando agiscono in gruppi isolati.

Federico Barbarossa arriva a Venezia, dopo essere sceso dal Brennero.

Lodi. I milanesi procedono alla sistematica distruzione di Lodi, dando fuoco agli edifici e tagliando gli alberi.

I milanesi calano sull’indifesa Lodi (che appoggia l’Impero, ma il Barbarossa e’ ormai tornato in Germania). I lodigiani scappano durante la notte sotto la pioggia e con una marcia drammatica si rifugiano nel Cremonese dove viene allestito un campo profughi.

Federico Barbarossa intraprende un lungo viaggio per le regioni occidentali dell’Impero, per raccogliere un esercito, per l’epoca, colossale, per poter scendere in Italia, sistemare una volta per tutte la questione con Milano e poi scendere a Roma per mettere in riga il Papa e farsi incoronare.

Brindisi. Le forze del normanno Guglielmo I si scontrano con quelle bizantine guidate da Giovanni Dukas. I normanni vincono su tutto il fronte. Dopodiche’ i normanni procedono a riconquistare le citta’ che si erano arrese ai bizantini. A Bari gli abitanti vengono fatti uscire e poi la citta’ rasa al suolo a partire dalle mura. Si conclude cosi’ l’importante, seppur effimera, campagna in Occidente dell’Impero Bizantino. Oggi noi sappiamo che fu il canto del cigno dell’esercito dei greci, ma all’epoca mise i brividi a parecchie nazioni europee.

Castello di Volpino. I filo-imperiali bergamaschi e i filo-milanesi bresciani se lo contendono. I bresciani muovono all’attacco. I bergamaschi sono colti di sorpresa e sbandano. Sono oltre 2500 i prigionieri e centinaia i caduti bergamaschi. La citta’ ha 10 mila abitanti e ha appena perso quasi tremila maschi adulti. Una catastrofe. Bergamo chiede subito la pace. Mille capifamiglia bergamaschi giurano. Milano trionfa.

Italia Settentrionale. Federico Barbarossa e’ da poche settimane tornato in Germania, e gia’ i milanesi riprendono l’iniziativa per ristabilire il loro controllo sul territorio. Costruiscono un ponte di legno a Bernate sotto lo sguardo impotente dei pavesi. Grazie a questo, stabiliranno presto diverse teste di ponte a ovest del Ticino.

Agguato delle Chiuse. Oltre Verona, alle chiuse dell’Adige, un contingente di veronesi prepara un agguato ai cavalieri dei Federico Barbarossa che sta ritornando in Germania. Ma viene tradito da due nobili veronesi fedeli all’Impero. I veronesi in agguato sono cosi’ catturati e 500 di loro impiccati agli alberi, altri mutilati del naso o delle labbra o dei piedi. Per Federico il bilancio della spedizione in Italia e’ incerto: e’ stato incoronato dal papa a Roma, ma ha trovato incredibili difficolta’ a controllare a i Comuni italiani, e la situazione e’ tutt’altro che consolidata.

Roma. Col morale a terra a causa della malaria, nonostante la vittoria e l’incoronazione, l’esercito di Federico Barbarossa, inizia una lunga e difficile marcia di ritorno in Germania.

Roma. I fanti e i cavalieri comunali, muovono verso il Vaticano, con l’intenzione di dar battaglia al Papa e a Federico Barbarossa appena incoronato. Il Barbarossa ha un contingente misto di teutonici e lombardi, mentre suo cugino Enrico il Leone lo affianca con un migliaio di cavalieri sassoni e bavaresi. Enrico, col suo contingente, compie un’ampia manovra di aggiramento, passando all’esterno delle mura Aureliane, e piomba alle spalle dei cittadini, alla fine si sbandano. Molti sono uccisi, altri si gettano nel Tevere e circa 300 si arrendono a Federico. Di questi ultimi alcuni sono impiccati a mo’ di esempio, e gli altri liberati dopo pagamento di cospicuo riscatto. Federico poi si ferma nelle campagne laziali per consolidare la posizione, ma arriva la calura romana, e con questa le zanzare anofele, portatrici di Malaria. Centinaia di teutonici si ammalano.

San Pietro, Roma. Federico Barbarossa finalmente viene incoronato Imperatore del Sacro Romano Impero da Papa Adriano IV. Federico, subito prima l’incoronazione, e’ raggiunto da una delegazione del Senato di Roma, che gli propone invece l’investitura di imperatore dal Senato di Roma, rifiutando quella pontificia. Federico rifiuta con sdegno: vede i comuni italiani come popoli inferiori, terre di conquista, come dichiara esplicitamente in tale occasione. D’altronde, dell’enorme metropoli che aveva dominato il mondo per secoli, rimane ben poco: le possenti mura Aureliane che cingono la citta’ dal 270 d.C., sono ormai ben distanti dal minuscolo centro abitato centrale che ha solo 15-20 mila abitanti, invece dei milioni dell’eta’ classica.

Anagni, nei pressi di Roma. Federico Barbarossa deve attendere qui, di essere ricevuto dal Papa Adriano IV, che pretendo l’omaggio della staffa, con cui l’imperatore doveva aiutare il pontefice a salire a cavallo, riconoscendosi cosi’ un servitore della Chiesa. Per rabbonire il Papa, Federico fa catturare il predicatore Arnaldo da Brescia, mal visto dal Papa, in quanto predicatore di una Chiesa povera e riformata. Consegnato al prefetto di Roma, viene impiccato e il cadavere bruciato, e le ceneri disperse nel Tevere. Tutto questo per imbuonire il Papa e permettere l’incoronazione di Federico.

Lombardia. Le forze milanesi, gia’ vincitrici a Tortona, rincorrono i pavesi e li sconfiggono pesantemente in battaglia in campo aperto. I rapporti di forze fra Impero e Comuni si sono ristabiliti: senza la presenza dei teutonici di Federico Barbarossa, i suoi alleati lombardi non sono in grado di affrontare Milano.

Tortona. I milanesi, radunate le forze anche di Porta Ticinese e Porta Vercellina, arrivano a tappe forzate a dare soccorso a Tortona, fra l’esultanza degli stremati difensori.

Tortona. I pavesi vanno all’attacco della citta’. I combattimenti sono confusi e si frammentano in innumerevoli fatti d’arme, ma alla fine i pavesi devono ritirarsi e tornare alla loro citta’ senza aver preso Tortona.

Tortona. Mentre Federico e i suoi teutonici sono ormai nel piacentino, i milanesi di Sarezzano entrano nelle rovine di Tortona, dove si congiungono con una cinquantina di combattenti del luogo. Gli ambrosiani riprendono quindi possesso della citta’, e i pavesi da soli non hanno il coraggio di dargli battaglia. I milanesi iniziano la ricostruzione della citta’ e delle difese.

Dopo l’avvelenamento delle fonti d’acqua potabile con lo zolfo, la citta’ di Tortona, alleata di Milano, si arrende a condizione all’esercito assediante di Federico Barbarossa. Gli abitanti ottengono il diritto di lasciare indenni il centro cittadino portando con se’ cio’ che possono, e poi i teutonici e i loro alleati pavesi saccheggiano e distruggono cio’ che rimane. L’assedio e’ durato oltre 6 settimane: Federico si rende conto che i comuni italiani, anche i piu’ piccoli, gli daranno filo da torcere…

Roma. Dopo il brevissimo pontificato di Anastasio IV (succeduto a Eugenio III), diventa Papa l’inglese Nicholas Breakspear, col nome di Adriano IV. Prende in mano con vigore la situazione e ordina ai romani di scacciare Arnaldo da Brescia, un predicatore giunto in citta’ subito dopo che il Papa la aveva lasciata, predicando una Chiesa povera e riformata. I romani si piegano.

Enrico II Plantageneto diviene re d’Inghilterra, cumulando ingenti territori in Francia

Seconda Crociata. Corrado III compie l’operazione col giovane figlio Federico (poi Barbarossa). I latini giungono a Gerusalemme e prendono l’errata decisione di attaccare Damasco, che pero’ non cade. Corrado III alla fine si deve reimbarcare ad Acri diretto a Costantinopoli, lasciando la crociata inconclusa. Il sogno mediterraneo di unificare Impero Romano d’Oriente e d’Occidente rimane pero’ molto impresso nel giovane Federico, che per tutta la vita lo coltivera’. Deve pero’ ridurre all’obbedienza prima le citta’ italiane, le uniche in grado di far fronte alle risorse finanziarie indispensabili per il compito.

Ruggero II, dopo aver unificato Sicilia e Mezzogiorno nel Nuovo Regno di Sicilia, conquista anche la costa Tunisina e Tripoli in Libia.

Transito documentato della cometa che sara’ poi nominata Cometa di Halley secoli dopo. Il suo passaggio e’ immortalato nel manoscritto Salterio di Eadwine, conservato al Trinity College di Cambridge.

Comune di Roma. L’assemblea civica appena costituita, chiamata Senato in onore dell’era classica, nomina un rettore cittadino in Giordano Pierleoni.

Il nuovo Papa Lucio II, mette insieme nei suoi possedimenti nella campagna laziale, un grosso esercito e lo chiama ad attaccare il Campidoglio per riprenderne il controllo. Il Comune di Roma pero’ lo ha fortificato e respinge l’attacco.

Roma. Muore il Papa Innocenzo II. Gli succedera’ Lucio II. Sempre appoggiato dai Frangipane, e sempre osteggiato dai Pierleoni.

I cittadini del Comune di Roma occupano il colle del Campidoglio, dove risiede il Papa Innocenzo II. Il Comune e’ supportato dalla famiglia dei Pierleoni, mentre il Papa e’ sostenuto dai Frangipane. Questo e’ l’atto di nascita del Comune di Roma. La citta’ si da’ infatti un’assemblea civica, con sede proprio sul Campidoglio.

Guerra fra Tivoli e Roma: i romani tornano in forze e battono in campo aperto i rivali. Tivoli chiede l’intervento di Papa Inncocenzo II per i termini della resa. Il pontefice concede condizioni favorevoli a Tivoli, e provoca il risentimento romano.

Guerra fra Tivoli e Roma: un primo assedio di Tivoli da parte di romani fallisce a casua di una vittoriosa sortita da parte di difensori.

Regione dei Grandi Laghi, Nord America. Nascita progressiva della Lega delle Cinque Nazioni Irochesi. Il mais viene coltivato nell’Ontario già dal 1100 d.C., in quello che diventerà il territorio Attiwandaronk. Nei secoli immediatamente seguenti le tre sorelle (mais, fagioli, zucche) assumeranno un’importanza sempre maggiore nella sussistenza delle comunità irochesi, anche se caccia, pesca e foraggiamento non scompariranno. Poi nel Periodo del tardo Owasco (1230 – 1375) le persone inizieranno ad allontanarsi dai vecchi insediamenti stagionali lungo i corsi d’acqua per stabilirsi in città recintate da palizzate e occupate tutto l’anno. Molte di queste città contano duemila abitanti. Ci sono anche prove e testimonianze di episodi violenti di tortura, sacrificio cerimoniale, cannibalismo. Da notare la propensione degli Irochesi per il dibattito politico prolungato, la particolare enfasi sulle libertà individuale (libertà di allontanarsi, di disobbedire, di sperimentare nuove forme sociali) e lo scetticismo verso la religione rivelata, tutti aspetti comuni ad altre comunità di nativi nord-americani, che influiranno sull’Illuminismo europeo. In altre parole, non solo i nord-americani indigeni riuscirono ad aggirare la trappola agricola che conduce all’ascesa di uno Stato centralizzato ma, così facendo hanno anche sviluppato una sensibilità politica che avrà una notevole influenza sui pensatori dell’Illuminismo europeo. E queste idee ci accompagnano ancora oggi, spesso senza essere coscienti della loro vera origine. Si pensi, invece, che fra i primi dotti europei venuti in contatto con questi principi dei nativi nord-americani, parliamo dei gesuiti, la posizione filosofica fu di essere semplicemente contrari al principio stesso della libertà umana. Quelle erano le idee europee dell’epoca.

Scoppia la guerra fra Tivoli e Roma per il dominio nel Lazio.

Transoxiana, Asia Centrale. Battaglia di Qatvan: una coalizione guidata dall’ultimo sovrano selgiuchide di rilievo, Sanjar, viene duramente sconfitta da un altrettanto composto esercito formato da Qida, Turchi e Mongoli guidati da Yelu Dashi. I Qidan occuperanno l’intera area.

Il re indiano Parakkramabahu fa rinascere il culto buddhista e ristabilisce il dominio del Buddhismo Meridionale o Theravada

Stefano di Blois re d’Inghilterra

Un frate di nome John di Worcester, mentre studia il Sole, disegna un diagramma della superficie solare con sopra due grandi macchie nere. Due giorni dopo a 14000Km di distanza, in Corea, un astronomo descrive il cielo come ricoperto di vapore rosso intenso. Hanno descritto in realta’ rispettivamente grosse macchie solari, causate da fortissime ed eccezionali eruzioni solari, che provocano aurore boreali anche a latitudini relativamente basse.

I crociati ed i veneziani conquistano Tiro assicurando ai cristiani tutti i porti a nord dell’Egitto.

Ambientazione del libro “I Pilastri della Terra” di Ken Follet

Giaffa, odierno Israele. La flotta veneziana al comando del doge Dominico Michiel arriva a Giaffa, attaccata dagli egiziani dalla terra e dal mare. La galera del doge sperona rovesciandola, la nave dove sta l’ammiraglio egiziano. La vittoria veneziana e’ schicciante, e la flotta vittoriosa si dirige poi verso l’Egitto dove cattura alcuni mercantili carichi di oro, pepe, cinnamomo (cannella) e altre spezie. Poi, nonostante il ricchissimo bottino gia’ acquisito, i veneziani si uniranno ai crociati per assediare Tiro che cadra’ nel 1124. I porti a nord dell’Egitto sono quindi tutti in mano cristiana per una generazione.

Naufraga la White Ship con le illustri personalita’ a bordo quali ad esempio il figlio ed erede di Re Enrico d’Inghilterra

Il monaco tedesco Teofilo scrive De Diversis Artibus, a buon diritto ritenuto il primo trattato tecnologico del Medioevo.

Duomo di Modena: alla presenza di Papa Pasquale II e della Contessa Matilde di Canossa viene aperto il sarcofago di San Geminiano. Si tratta della prima volta dalla morte del santo nel 398, ben sette secoli prima!

Consacrazione del Duomo di Modena alla presenza di Papa Pasquale II e della Contessa Matilde di Canossa

La salma di San Geminiano viene portata nel Duomo di Modena, appena ultimato

Venezia. Viene costruito l’Arsenale cinto di mura. Un gigantesco cantiere navale e fabbrica di armi. Diventera’ in breve tempo la piu’ grande installazione manifatturiera di tutta la Cristianita’ e restera’ tale per diversi secoli. La potenza navale veneziana dominera’ il Mediterraneo infatti per altri 7 secoli.

Il movimento comunale si afferma nel Nord della Francia e nei Paesi Bassi.

Vi e’ nel Cristianesimo (ancora Cattolicesimo) la promozione della donna. Si riconosce nel culto della Vergine una svolta nella spiritualita’ cristiana che sottolinea il riscatto della donna peccatrice attraverso Maria, la novella Eva. Cambiamento che si puo’scorgere anche solo nel culto della Maddalena, il quale nasce anch’esso a partire dal XII secolo.

Nord Italia. Le citta’ italiane hanno fama di essere ribelli e riottose alla volonta’ imperiale (Sacro Romano Impero). La situazione piu’ esacerbata si trova in Lombardia e il cuore del problema per Federico Barbarossa e’ rappresentato da Milano, una delle piu’ grandi citta’ dell’Occidente, con piu’ di 50 mila abitanti, laddove la maggior parte dei grandi centri urbani europei occidentali si aggira attorno ai 10 mila abitanti.

In Europa fioriscono le Universita’

Olanda. Viene scavato il canale Oude Delft, da cui prendera’ il nome la cittadina di Delft.

Venezia riceve concessioni e privilegi commerciali in tutti i domini crociati nel Mediterraneo Orientale, concessi da Goffredo di Buglione, in cambio dell’appoggio della flotta veneziana nell’attacco crociato a Giaffa (o Jaffa, odierna Tel Aviv).

Giaffa, odierno Israele. La flotta veneziana appoggia i crociati di Goffredo di Buglione nell’attacco a Giaffa (o Jaffa, odierna Tel Aviv).

Pianura del Mississippi e costa orientale del Nord America, attuali Stati Uniti Orientali. Arriva, dal Messico, la coltivazione dei fagioli. Molto in ritardo rispetto al Messico a causa dalla barriera costituita dai deserti del Nord America. E ancora piu’ in ritardo rispetto all’Eurasia. Viene cosi’ completata la trinita’ messicana di mais, fagioli, zucca, che permette, anche alle popolazioni del Mississippi, di andare attraverso un boom demografico, la cosiddetta Mississippi Florescence. Si noti comunque che questo raccolti non sono nemmeno lontanamente comparabili con la resa e nutrimento di frumento e orzo, e mancano totalmente noci e fibre, come pure animali da tiro di qualsiasi tipo (eccetto i cani da slitta nelle regioni artiche del Nord America, ma non nel Mississippi).

Presso la corte del re normanno Ruggero II, al-Idrisi si serve della traduzione araba di Geografia di Claudio Tolomeo, per apportare alcuni miglioramenti ai calcoli

L’uccello marino Alca, e’ presente in milioni di esemplari dall’Islanda a Terranova, dalla Norvegia all’Italia, alla Florida. In Scandinavia e’ mangiato regolarmente a cena, essendo una facile preda per gli abitanti locali. Nel XVII sec. il loro numero sara’ in evidente declino. Nell’anno 1800 e’ dato per estinto in Nord America. L’ultima coppia di esemplari viene uccisa nell’isola di Eldey, in Islanda nel Giugno 1844.

I Crociati prendono Gerusalemme

Papa Urbano II prende come scusa una richiesta di aiuto da parte dell’Impero Bizantino per lanciare le Crociate. Gerusalemme cadra’ nello stesso anno e i crociati domineranno per un secolo

Inizia la costruzione del nuovo Duomo di Modena sulla cattedrale pre-esistente. Architetto: Lanfranco, Scultore: Wiligelmo. As tâca a costruir al Dòm ed Mòdna.