Cina. Una serie di fattori porta alla caduta della Dinastia Ming: il settarismo politico, una pesante crisi fiscale, la riduzione del potere d’acquisto dell’argento, carestie, malattie epidemiche, ribellioni e invasioni esterne.

Grazie alla solenne abiura, la sentenza a vita contro Galileo viene commutata in arresti domiciliari a Siena sotto il controllo dell’arcivescovo Ascanio Piccolomini, un ex-studente di Galileo. Piccolomini permette a Galileo e perfino lo incoraggia a scrivere a pubblicare. Galileo lavora cosi’ all’opera “Dialoghi su due nuove Scienze”

Galileo costretto a ritrattare le sue idee di fronte all’Inquisizione (“…eppur si muove…”). La sentenza del tribunale del Santo Uffizio recita: “Tu Galileo […] ti sei reso […] vehemente sospetto d’heresia, cioe’ di aver tenuto e creduto dottrina falsa e contraria alle Sacre Scritture, ch’il Sole sia centro della Terra e che non si muova da Oriente a Occidente, e che la Terra si muova e non sia centro del mondo…”

India. Mumtaz Mahal (“La scelta del palazzo”, ovvero la preferita dell’harem) muore in agonia negli spasimi della sua quattordicesima gravidanza. Al capezzale c’e’ il marito Shah Jahan, quinto imperatore della dinastia Moghul.. Lontani discendenti delle orde mongoliche. Promette di edificarle un mausoleo funebre con 12 mila tonnellate di pietre e marmi, con marmi bianchi (prima considerato eresia nella tradizione islamica, colore riservato alle tombe dei santi), pietre preziose e rare incastonate nei muri. Si tratta del Tak Mahal. Con 100 milioni di sudditi nel XVII secolo, l’India e’ di gran lunga la piu’ grande ed influente nazione islamica del mondo. Una versione dell’Islam aperta e tollerante, in convivenza con l’induismo, il cristianesimo e le altre religioni.

Magdeburgo, Guerra dei Trent’anni. La Lega cattolica prende la citta’ luterana dopo un lungo assedio. L’assalto finale arriva da 6 direzioni contemporaneamente. Ventimila magdeburghesi sono catturati e massacrati.

Magdeburgo, Guerra dei Trent’anni. La Lega cattolica pone d’assedio la citta’ luterana.

Coloni inglesi fondano Boston, nel New England

Modena. Viene costruito il Collegio dei Nobili, poi Collegio San Carlo, col famoso Portico del Collegio.

Giubileo celebrato da Urbano VIII

La nave portoghese Nossa Senhora da Guia si arena sugli scogli nel Mar Cinese Meridionale. Ha infatti stimato male la longitudine, dopo la partenza dal porto di Manila, diretta verso Macao. A bordo si trova il gesuita Adriano de las Cortes. Vengono subito visti dai pescatori cinesi locali. I cinesi chiamano gli stranieri Aoyi, i giapponesi Wokou (pirati nani), i terribili olandesi Hongmao (capelli rossi), e gli spaventevoli schiavi neri Heigui (fantasmi neri). Gli schiavi neri sono veramente qualcosa di completamente diverso da quello che i cinesi avessero mai visto. In una descrizione ufficiale all’imperatore, viene narrato che questi individui anche quando si lavano, rimangono neri… Poi arrivano i soldati cinesi. Uno apre il fuoco col suo archibugio, ma il colpo e’ talmente debole, che viene assorbito dal vestito di un portoghese. Un altro portoghese, Francesco, viene pugnalato e poi decapitato. Poco dopo il macanese Miguel Xuarez viene infilzato da una lancia. Intimano agli altri di consegnare i tesori che hanno. Di fronte al rifiuto di due indiani, uno. Ismael, islamico, viene decapitato subito, e l’altro, Budo, poco dopo. Lo schiavo del proprietario Goncalo Ferreira, chiamato Masmamuth Ganpti arriva sulla terra ferma incolume, ma gli vengono amputate mani e piedi, e poi decapitato, forse per un fraintendimento. A bordo c’erano 91 portoghesi e decine di altri di provenienza dalle Canarie a Goa, fra cui 69 giapponesi (usati per commerciare coi cinesi e per intrufolarsi nell’interno della Cina), 34 mussulmani di Goa, e anche ebrei, mori, africani, filippini. Le navi portoghesi, non erano affatto portoghesi come passeggeri, ma avevano un incredibile microcosmo di culture da tutto il mondo. I cinesi descrivono gli Spaniards (spesso ci si riferiva a qualunque occidentale come Spaniard), come “con corpi lunghi, nasi alti, occhi di gatto, grandi bocche, capelli ricci e baffi rossi, amano fare affari, e quando lo fanno sollevano in alto diverse dita delle mani… Distinguono fra Grande Ovest (l’Europa) e il piccolo Ovest (l’India). Sono impressionati dai neri e dalla loro obbedienza ai loro padroni e dalla loro abilita’ come nuotatori, ma anche dal loro costo.

Nell’Alvernia (Francia centro-meridionale) nasce Blaise Pascal. Inventera’ un rudimentale calcolatore meccanico e ispirera’ alcuni esperimenti che dimostreranno la possibilita’ emprica del vuoto.

Henry Briggs, poco dopo la morte del barone scozzese Giovanni Nepero (Napper, signore ti Markinston, ottavo lord di Markinston), pubblica Logarithmorum Chilias Prima, una serie di tavole con i logaritmi dei numeri interi da 1 a 1000, con 14 decimali. Nel 1624 pubblichera’ i logaritmi in base 10 dei numeri interi da 1 a 20 mila e da 90 mila a 1000 mila. Anni dopo altri studiosi colmeranno le lacune.

L’olandese Willem Corneliusz Schouten compie il giro del mondo per mare col suo equipaggio. Morira’ nel 1625 al largo delle coste del Madagascar.

I primi semi di caffe’ riescono ad arrivare a Venezia: per la prima volta il caffe’, gelosamente custodito dagli arabi, arriva in Europa

Il barone scozzese Giovanni Nepero viene considerato dai locali uno stregone che praticava arti oscure. Vestito di nero, un gallo nero come la pece appollaiato sulla spalla (un famiglio), si aggirava con aria furtiva nei dintorni del suo castello borbottando cio’ che prediceva la sua algebra apocalittica: il Giudizio Universale fra il 1688 e il 1700. Ma oltre a questo Nepero scopri’ anche la magia della funzione logaritmo e del Numero di Nepero. Tradusse infatti il problema complesso di moltiplicare due numeri grandi in quello piu’ semplice di sommare i loro logaritmi. Una scoperta che fara’ risparmiare secoli-uomo di calcoli nei 3 secoli successivi. Nepero era anche chiamato Napper, signore ti Markinston, ottavo lord di Markinston.