William Boeing, magnate del legno, fonda a Seattle la Boeing Airplane Co.

Stati Uniti. Dopo che i fratelli Wrights hanno ottenuto il 22 Maggio 1906 il brevetto statunitense 821.393, per una “macchina volante”, si cre’ negli Stati Uniti una spietata competizione che si trasformò rapidamente in una guerra di brevetti che includeva 12 importanti cause legali, un’ampia copertura mediatica e uno sforzo da parte di Glenn Curtiss e dello Smithsonian Institution per screditare i fratelli Wright. Nel 1917, i due principali detentori di brevetti, la Wright Company e la Curtiss Company, avevano effettivamente bloccato la costruzione di nuovi aeroplani negli Stati Uniti, di cui c’era un disperato bisogno all’inizio della prima guerra mondiale. Il governo degli Stati Uniti, a seguito di una raccomandazione del neonato National Advisory Committee for Aeronautics, fece pressione sull’industria affinché formasse un’organizzazione di licenze incrociate (in altri termini un pool di brevetti), la Manufacturer’s Aircraft Association. Tutti i produttori di aeromobili erano tenuti a unirsi all’associazione e ogni membro era tenuto a pagare una quota forfettaria relativamente piccola (per l’uso dei brevetti aeronautici) per ogni aeroplano prodotto; di questa la maggior parte sarebbe andata alle società Wright-Martin e Curtiss, fino alla scadenza dei rispettivi brevetti. Questo accordo era stato progettato per durare solo per la durata della guerra, ma nel 1918 la causa non fu mai rinnovata. Nel frattempo Wilbur Wright era morto (nel maggio 1912) e Orville aveva venduto la sua quota nella Wright Company a un gruppo di finanzieri di New York (nell’ottobre 1915) e si era ritirato dall’attività. Le cause legali danneggiarono l’immagine pubblica dei fratelli Wright, che in precedenza erano stati generalmente considerati degli eroi. I critici affermarono che le azioni dei fratelli avrebbero potuto ostacolare lo sviluppo dell’aviazione, e paragonarono le loro azioni in modo sfavorevole a quelle degli inventori europei, che lavoravano più apertamente. La Manufacturers Aircraft Association fu un primo esempio di pool di brevetti imposto dal governo. È stata usata come esempio in casi recenti, come la gestione dei brevetti dei farmaci antiretrovirali per l’HIV per dare accesso a trattamenti altrimenti costosi in Africa. Le organizzazioni Curtiss e Wright si fusero nel 1929 per formare la Curtiss-Wright Corporation, che esiste ancora oggi.

In Inghilterra, Sir Frank Watson Dyson concepisce l’esperimento della verifica della Teoria della Relativita’ Generale di Einstein, tramite una eclisse totale di Sole. L’esperimento verra’ effettuato da Arthur Eddington due anni dopo.

(1 Aprile 1917 nel calendario russo) Lenin lascia Berna per San Pietroburgo a bordo di un convoglio ferroviario con un solo vagone piombato (per evitare i interferenze dei paesi attraversati)

Mina italiana sul Colbricon

Ingresso in guerra, determinante per le sue sorti, degli Stati Uniti d’America

Zimmermann telegram: offerta dei tedeschi ai messicani, di riconquistare il Texas, New Mexico e Arizona, in cambio del loro intervento militare contro gli Stati Uniti. Il telegramma e’ stato intercettato e decriptato dai servizi segreti inglesi in Gennaio, e viene reso noto al presidente americano il 24 Febbraio. Il telegramma verra’ anche riconosciuto come genuino dallo stesso governo tedesco in Marzo, il che’ favorira’ la decisione americana di ingresso in guerra in Aprile.

Einstein comprende l’importanza di uno spazio a curvatura positiva, come proposto da Schwarzschild diversi anni prima. L’universo, secondo la relativita’ generale, puo’essere finito, ma come la superficie di una palla, ovvero senza confini.

Proclamata la costituzione messicana (degli Stati Uniti Messicani – Constitución Política de los Estados Unidos Mexicanos). E’ la Costituzione vigente in Messico. E’ stata la prima costituzione della storia che include i diritti sociali, due anni prima della Costituzione tedesca di Weimar. Dopo sette tumultuosi anni di rivoluzione il presidente messicano Venustiano Carranza proclama la moderna Costituzione messicana, che sancisce la restituzione delle terre alla popolazione locale, la separazione tra stato e chiesa e l’avvio di importanti riforme nei settori dell’economia e dell’istruzione. Approvato da un’assemblea costituzionale, questo documento politicamente progressista coniugava le istanze rivoluzionarie di riforma agraria con un’avanzata teoria sociale. In realtà ci vollero decenni prima che molte di quelle radicali riforme fossero attuate. Nel 1920 Carranza fu deposto e assassinato e il Messico si stabilizzò soltanto nel secondo dopoguerra, quando l’industria divenne una colonna portante dell’economia e Miguel Alemán inaugurò con la sua presidenza una serie ininterrotta di governi non militari.

Cina. Dopo il leader nazionalista Sun Yat-Sen, e il comandante delle forze armate Yuan Shikai, il potere cade nelle mani dei governatori locali e comandanti militari dei distretti, mentre nel frattempo l’organizzazione del Partito Comunista mantiene una specie di governo ombra.

Russia. Sono gia’ 8 milioni i morti russi nella Prima Guerra Mondiale. L’economia crolla, e con lei il potere dello Zar.

Assassinio di Rasputin. Grigorij Efimovič Rasputin (Григо́рий Ефи́мович Распу́тин), più noto come Rasputin (Pokrovskoe, 22 gennaio 1869 – San Pietroburgo, 29 dicembre 1916), influente monaco russo, viene assassinato dalla nobiltà russa a causa del suo ascendente sui reali. Rasputin aveva conquistato il favore dello zar Nicola II e della zarina Aleksandra Fëdorovna Romanova riuscendo ad arrestare le perdite di sangue del principe Alexei, sofferente di emofilia. Nato in Siberia da contadini, nonostante fosse stato tacciato di lussuria e di propensione all’alcol, Rasputin esercitava una grossa influenza sulla famiglia reale, in particolare sulla zarina. Quando Nicola partì con l’esercito per la I Guerra Mondiale, fu in effetti Rasputin a governare la Russia tramite la sovrana. Alle prime ore del 30 dicembre 1916 un gruppo di nobili attirò Rasputin nel palazzo Yusupovsky, dove cercò di avvelenarlo. Poiché appariva illeso nonostante la massiccia dose di veleno somministratagli nel vino e nel cibo, gli attentatori gli spararono, e Rasputin crollò. Ma un minuto dopo si riprese, colpì uno dei suoi aggressori e cercò di fuggire dal palazzo, così gli spararono nuovamente. Ancora vivo, Rasputin fu legato e gettato nel gelido fiume. Pochi mesi dopo il regime fu rovesciato dalla rivoluzione russa.

I francesi riprendono possesso di Fort Duamont

Nikola Tesla viene portato in tribunale dalla citta’ di New York per il pagamento di 935$ arretrati di tasse. Nikola Tesla e’ costretto ad ammettere che guadagna solo 350$ circa al mese che sono appena sufficienti a coprire le sue spese quotidiane. Il giudice gli chiede “How do you live?” e lui risponde “Mostly on credit”. Nel Novembre dell’anno precedente il New York Times aveva pubblicato una speculazione che Tesla ed Edison avrebbero ricevuto il Nobel (che avrebbe sistemato Tesla finanziariamente), ma la famosa testata newyorkese aveva torto.

La battaglia di Verdun, dopo 10 mesi di incessanti combattimenti, e’ praticamente finita: le perdite ufficiali francesi furono 377 231 di cui 162 308 uccisi, le stime in realta’ arrivano a 500 000 vittime francesi in 10 mesi; i tedeschi ammetterono 377 000 perdite e 200 000 uccisi; il totale, solo da parte francese e tedesca e solo nei 10 mesi piu’ intensi della battaglia, va oltre le 700 000 vittime

Sulla Somme gli inglesi usano per la prima volta i carri armati

Rivolta araba in Arabia, parte dell’Impero Ottomano.

Albert Einstein pubblica la Relativita’ Generale: Annalen der Physik, volume 49: “The Foundation of General Theory of Relativity”

Nazario Sauro viene impiccato dagli austriaci a Pola. La 35° Divisione italiana sbarca a Salonicco

Mina italiana sul Castelletto

ore 7:30 Attacco Inglese alla Somme: in 200 000 si lanciano contro le linee tedesche; alle 7:32 migliaia di mitragliatrici Maxim tedesche aprono il fuoco: in pochi minuti cadranno in 70 000 fra cui 20 000 morti; dal libro “Fino all’ultimo uomo”: “…the rat-rat-rat of the Maxim gun – a machine-made funeral knell…”

5:00 I tedeschi prendono possesso di Fort Duamont senza, quasi, sparare un colpo

3:45 – 4:30: Alcuni soldati tedeschi riescono incredibilmente ad entrare a Fort Duamont, inconsapevoli l’uno dell’altro sono Kunze, Eugen Radtke e i suoi uomini, Haupt

Offensiva tedesca verso Fort Duamont e Verdun

Verdun: bombardamento dei grossi calibri tedeschi (Big Berthas da 420mm)