Roberta Score (U.S. Antarctis Search for Meteorites Team) trova il meteorite ALH84001 che si rivelera’ un frammento di Marte; il meteorite viene subito notato per il suo colore inusuale. Nel 1996 verranno trovati possibili segni di vita marziana. L’entusiasmo iniziale (supportato da conferenza stampa del presidente Clinton) lasciera’ presto spazio ad altre interpretazioni scientifiche, che non implicano la vita. Nonostante non ci siano prove convincenti della vita marziana, il documento iniziale e l’enorme attenzione scientifica e pubblica da esso causata sono considerati punti di svolta nella storia dell’astrobiologia

Lo Space Shuttle rilascia il laboratorio europeo Long Duration Exposure Facility (LDEF), un laboratorio che restera’ in orbita per 6 anni e che ospita esperimenti di vario genere fra cui spore del Bacillus Subtilus sottoposte in varie condizioni alle radiazioni dello spazio, incredibilmente sopravvive il 80% delle spore protette solo da un sottile foglio di alluminio; e anche nelle colonie esposte direttamente alla radiazione, 1 spora su 10 000 sopravvive dopo 6 anni di radiazioni

Lancio della Vega 2 che nel suo viaggio verso la cometa di Halley lancia un pallone aerostatico nella atmosfera di Venere che trasmette per 46 ore e una sonda che trasmette dalla superficie per 57 minuti

Prima missione dello Space Shuttle Discovery (STS-41D)

Green e Schwarz provano che la Superstring Theory di Veneziano e’ la sola teoria auto-consistente che include la gravita’ quantistica. Ma l’ostacolo principale e’ che la matematica necessaria per risolvere la Teoria delle Stringhe non e’ pienamente conosciuta ed in piu’ esistono innumerevoli soluzioni (milioni e milioni) per quanto riguarda le possibili geometrie delle dimensioni extra. Se la matematica non identifica in modo univoco alcune piuttosto che altre geometrie, allora forse tutte sono soluzioni della teoria. Questo implichera’ (ma non e’ chiaro nel 1984) che esista una pletora di universi con geometrie diverse (il Paesaggio della Teoria delle Stringhe), e che noi siamo in questo perche’ non potrebbe essere altrimenti (Principio Antropico debole). Il nostro Big Bang non sarebbe quindi stato unico ma solo uno di innumerevoli nel Multiverso.

Il paleontologo Peter Sheehan del Milwaukee Public Museum, decide di condurre con 200 volontari una sistematica ricerca di fossili in un’area molto conosciuta e’ gia’ battuta dai cercatori di fossili: la Hell Creek Formation in Montana; la meticolosa ricerca dura tre anni e porta a triplicare la quantita’ di fossili a livello mondiale per quanto concerne il tardo Cretaceo; la ricerca stabilisce inoltre che i dinosauri rimasero numerosi fino al K-T event, 65 milioni di anni fa, senza nessuna indicazione di estinzione graduale

Stati Uniti. Nasce l’iniziativa Ligo, per la costruzione di un rivelatore di onde gravitazionali (saranno alla fine 2: uno nello stato di Washington e uno in Louisiana). L’iniziativa e’ caldeggiata dal NSF (Nat’l Science Foundation), e portata avanti da Kip Thorne del Caltech e da Rainer Weiss del MIT. Costera’ 240milioni US e avra’ ciascuno due bracci di 4Km di lunghezza.

A Mosca, Yaakov Zel’dovic e Andrej Starobinsij, tornano sulla questione della possibile creazione di un universo dal nulla, o almeno dal vuoto quantico. Scoprono che un semplice universo piano con topologia finita arrotolata su se stessa, puo’ nascere da una fluttuazione quantistica, a patto che le distanze arrotolate nelle tre distinte direzioni siano paragonabili (se fossero molto diverse la singolarita’ avrebbe dovuto avere densita’ infinita).

L’americano Robert Axelrod pubblica su Science “The Evolution of Cooperation” o un torneo di Prisoner Dilemma aperto a tutti gli studiosi: ogni algoritmo sottoposto puo’ cooperare (cooperate) o passare-al-nemico/attaccare (defect): la strategia vincente risulta essere la TIT-FOR-TAT (colpo su colpo) del prof. Anatol Rapaport da Toronto, la strategia inizia cooperando sempre finche’ non viene attaccata, dopodiche’ copia colpo su colpo quello che fa l’interlocutore; altre strategie: TIT-FOR-TWO-TATS (perdonano il primo colpo), NAIVE-PROBER (investigatore ingenuo: come il tit-for-tat ma a caso ogni tanto attacca), REMORSEFUL-PROBER (perdona la vendetta dell’avversario), GRUDGER (vendicatore per sempre), HARRINGTON (la sola strategia “cattiva” sopravvissuta oltre la 20esima generazione ma vicina all’estinzione attorno alla generazione 1000), CHEAT (imbroglioni), ALWAYS-COOPERATE, ALWAYS-DEFECT

Durante l’esercitazione NATO Able Archer i dirigenti del Cremlino sono sul punto di convincersi che l’Occidente sta per sferrare un attacco atomico preventivo

Bill Gates annuncia in una conferenza al Palace Hotel di Manhattan, che Microsoft sta lavorando ad un sistema operativo a finestre che girera’ su PC IBM e i suoi cloni. Si chiamera’ Windows.

Premio Nobel per la fisica a William A. Fowler per i suoi studi sulla formazione degli elementi chimici nell’universo

Il giovane russo Andreij Linde presenta il modello inflazionario caotico del Big Bang: dimostra cosi’ che l’attuale stato dell’universo avrebbe potuto emergere da una serie piuttosto ampia di configurazioni iniziali fra loro differenti

Premio Nobel per la fisica a Subramanyan Chandrasekhar per i suoi studi sui buchi neri

La Microsoft introduce Windows (Windows 1.0 e’ in realta’ nei negozi il 20 Novembre 1985)

Rapporto di ricerca della Westinghouse Corp. su sistemi di assemblaggio programmabili, progetto pilota per linee di produzione flessibili con l’impiego di robot

Lancio della Venera 16 che si immettera’ in orbita attorno a Venere trasmettendo una mappa radar del pianeta

Lancio della Venera 15 che si immettera’ in orbita attorno a Venere trasmettendo una mappa radar del pianeta

Arthur Rudolph, un membro del team di tedeschi di Von Braun, si incontra con membri del Dipartimento di Giustizia. Nel 1981 gli archivi americani hanno infatti rivelato che Rudolph e’ stato un sovraintendente nel campo di concentramento di Mettelwerk / Dora Nordhausen. Le possibilita’ che gli vengono illustrate sono: lasciare gli Stati Uniti e rinunciare alla cittadinanza americana, oppure rimanere negli USA ed essere processato per crimini di guerra e perdere la propria pensione della NASA. Il 76enne Rudolph torna in Germania.

L’Archivio di Stato della Germania Occidentale annuncia che i diari di Hitler pubblicati da Stern e Sunday Times (comprati da Stern) non solo sono un falso, ma una rozza contraffazione; attraverso il celebre reporter di Stern, Gerd Heidemann, 4milioni USD sono andati in fumo; il referto: la carta e’ scadente e chimica, lo sbiancante e’ del 1955, la rilegatura contiene anch’essa sbiancante, i fili rossi della copertina sono di poliestere e viscosa, le etichette firmate da Hess e Bormann sono scritte tutte con la stessa macchina e in rapida successione, l’inchiostro e’ recentissimo: uno-due anni

Il governo americano rende pubblico (unclassified) il report scritto da Enrico Fermi con le osservazioni subito dopo l’esplosione nucleare di Trinity Site, New Mexico, in cui il fisico italo-americano descrive la sua grossolana (ma azzeccata) stima della forza dell’esplosione tramite foglietti di carta mollati da 1.8m di altezza, per stimare la forza del vento.

Prima missione dello Space Shuttle Challenger (STS-6)

Nell’ambito di aggressive manovre militari americane al largo della Kamchatka, 6 aerei della US-NAVY provenienti dalle portaerei Midway e Enterprise, violano il confine sovietico sorvolando l’isola Zeleny dell’arcipelago delle Kurile

Gli Stati Uniti compiono aggressive manovre militari a ridosso delle acque territoriali sovietiche in estremo oriente. Tre portaerei, parte di una flotta di 40 navi, con bombardieri B52 e 23000 soldati manovrano al largo della Kamchatka.

Ronald Reagan annuncia l’iniziativa strategica Star Wars, un ambizioso progetto a lungo termine per portare all’abbattimento automatico nello spazio dei missili balistici ICBM.

Il Telescopio Spaziale in costruzione viene dedicato a Edwin Hubble