A Beslan, Ossezia del Nord, Federazione Russa, e’ il primo giorno di scuola, come in tutte le repubbliche della federazione e i suoi satelliti. Si tratta del Giorno della Conoscenza, Den’znanja, una specie di festa nazionale dai tempi dell’URSS. La Scuola Numero Uno di Beslan si riempie di gente: alunni, professori, presidi, madri, padri, fratelli, sorelle, zie, cugini, nonni. Un commando di terroristi ceceni irrompe come una forza aliena in questa scena di gioia e la trasforma nel peggiore incubo.

Il Radiotelescopio di Arecibo, Puerto Rico, di 305m di diametro, riceve per ben 3 volte un segnale di possibile origine intelligente aliena: il “SHGb02+ 14a”; si tratta di un segnale nelle vicinanze della famosa frequenza dell’idrogeno di 1420MHz, dotato di componente Doppler, quindi emesso dalla superficie di un corpo rotante che non puo’ essere (a causa del periodo) ne’ la Terra ne’ un satellite artificiale; il punto di provenienza non e’ associato con stelle visibili ed e’ situato fra i Pesci e l’Ariete a circa 1000 anni luce dalla Terra

Google, fondata grazie ad un prestito di 10000USD, va in borsa. In poco tempo raggiunge un valore di borsa superiore alla General Motors e alla Ford. Messe insieme.

Lancio della sonda americana Messenger verso Mercurio; il lancio e’ stato effettuato tramite un Boeing Delta II. La sonda pesa solo 1100Kg, compresi 600Kg di propellente in serbatoi di titanio spessi solo da 0.5mm a 1mm. Grazie all’orbita ben studiata riesce nell’impresa mai riuscita prima, di immettersi in orbita attorno a Mercurio nel 2011, sfuggendo all’attrazione fatale del vicinissimo Sole. Unito al successo completo della Mariner 10, ne fa le uniche due missioni in mezzo secolo verso Mercurio, e fa di Mercurio l’unico pianeta roccioso del Sistema Solare col 100% di successi.

Con un blitz della Delta Force e di forze polacche vengono liberati i tre ostaggi italiani e uno polacco

La Space-Ship-One finanziata da Paul Allen (Microsoft) con a bordo il 62enne Mike Melvill, supera i 70Km di altezza

In un momento di boom dell’economia nazionale (+8% del PIL) Sonia Gandhi del Partito del Congresso vince a sorpresa le elezioni in India; si dimette Vajpayee

Vengono rese pubbliche foto di torture e sevizie effettuate da militari americani in un carcere gestito dai servizi di intelligence: Abu Ghraib in Irak

In Giordania, al confine siriano, vengono fermati dei camion provenienti dalla Siria con a bordo sostanze chimiche; gli arrestati, interrogati, confessano che volevano compiere un attentato di tipo chimico con l’obiettivo di uccidere 80 000 persone

Washington: 7 nuovi paesi entrano nella NATO: Lituania, Lettonia, Estonia, Slovacchia, Slovenia, Romania, Bulgaria

Il velivolo X-43A della NASA supera con successo Mach 7 a 30Km di quota; utilizza la rivoluzionaria tecnologia RamJet che usa l’ossigeno dell’aria come comburente; il X-43A viene lanciato da un razzo Pegasus che raggiunge Mach 5 dopo essere a sua volta lanciato da un B52 a circa 10Km di quota; l’esperimento si svolge a 600Km al largo della California

Con un attacco missilistico mirato Israele uccide Yassin, leader spirituale di Hamas

Robert Freitas e Ralph Merkle pubblicano il libro “Kinematic Self-Replicating Machines”. Il concetto si basa sulle idee prima di John von Neumann (von Neumann probes, anni ’60) e di Freeman Dyson poi (anni ’70), e infine sulle idee di Freitas stesso (anni ’80), che ad esempio concepisce un automa che riproduca se stesso su una luna di Giove, per fare una nave interstellare (chiamata REPRO) ogni 5 secoli, che sembra un tempo enorme, ma se lo scopo e’ l’esplorazione dell’intera Galassia, non e’ poi neanche tanto. Scopo che verrebbe raggiunto in solo 10 milioni di anni.

La Apple registra il brevetto D504889. Verra’ concesso 14 mesi dopo. Si tratta di una tavoletta elettronica rettangolare con gli angoli arrotondati. E’ il brevetto di quello che diventera’ il iPad.

Osservazioni combinate dei telescopi spaziali a raggi X Chandra (americano) e XMM-Newton (europeo) e del tedesco Roentgen rilevano un potente getto di raggi X dal centro della galassia RX J1242-11 dove risiede un buco nero con massa pari a 100 milioni di masse solari; l’entita’ dell’outburst porta a ritenere che una stella delle dimensioni del Sole e’ stata ingoiata dal buco nero

Molteplice attentato terroristico di Al Qaeda su diversi treni a Madrid nell’ora di punta: i morti sono 200 e quasi 1500 i feriti

Russia. Tecnologia Kholod: Scramjet. Primo test effettuato il 18 Febbraio 2004 nel Strela sub-orbital flight da Baikonur alla Kamchatka, a Mach 14.

Doha, Qatar. L’auomobile su cui c’è l’ex presidente ceceno Zelimchan Jandarbiev, di ritorno dalla preghiera del venerdì, esplode. Assieme a lui muoiono le sue due guardie del corpo, mentre il figlio rimane gravemente ferito. L’azione è stata ordinata da Putin, a cui era stata negata l’estradizione di Jandarbiev.

Awwad Ibrahim Ali Muhammad al-Badri al-Samarrai, poi conosciuto come Abu Bakr Al-Baghdadi, viene catturato dagli americani a Fallujiah. Viene considerato un membro non di alto rango della resistenza sunnita. Viene incarcerato a Camp Bucca, dove mantiene un profilo basso. Rilasciato nel Dicembre 2004, diventera’ il fondatore del califfato dello Stato Islamico o ISIS.

Attentato terroristico kamikaze nella metropolitana di Mosca: 39 vittime

Il filo-occidentale Saakashvili, stravince in Georgia le elezioni presidenziali; aveva cavalcato mesi prima la protesta popolare contro il presidente Shevarnadze obbligandolo a lasciare la carica e indirre nuove elezioni

La sonda Opportunity della NASA atterra con successo su Marte (Meridiani Planum) e trasmette le prime immagini

La sonda Spirit della NASA atterra con successo su Marte (Gusev Crater) e trasmette le prime immagini

La missione NASA Stardust compie il flyby con la cometa Wild-2, ne fotografa il nucleo a soli 230Km di distanza e raccoglie campioni di polvere cometaria; esce indenne dall’attraversamento di 2 dei 5 getti attivi in quel momento

Molteplice attacco terroristico in Irak: 18 i morti: 4 soldati bulgari, 2 thailandesi, 12 irakeni

Terremoto 6.5 scala Richter a Los Angeles, solo 2 le vittime

ll giordano Muhammad Khatib Shafiq si fa esplodere nella sua auto a metano a fianco della sinagoga di Modena

Terremoto 6.8 scala Richter a Taiwan, nessuna vittima

Saddam Hussein viene catturato a Tikrit, Irak

Un camion-bomba con terroristi suicidi colpisce la base dei Carabinieri a Nassyria: sono 28 le vittime, di cui 19 italiani

Muore Edward Teller, padre della bomba H americana, ungherese di nascita, falco sotto diverse amministrazioni, convinto anti-comunista e sostenitore dell’uso della Bomba per diverse applicazioni, oltre a quella militare

Kamal Morchidi, proveniente dall’Italia, in particolare da Milano, si fa esplodere con la sua autobomba contro l’Hotel Al Rashid di Baghdad nel momento in cui vi soggiorna il sottosegretario alla Difesa americano Paul Wolfowitz, che ne uscira’ illeso

Russia. Michail Borisovič Chodorkovskij viene arrestato per frode fiscale. La sua azienda Jukos in breve perde gran parte del suo valore in borsa, finché – a un anno dalla condanna a nove anni di carcere di Chodorkovskij, avvenuta nel 2005 – finisce in bancarotta e gli asset più importanti sono rilevati dalla compagnia di Stato Rosneft. Nel 2010 Chodorkovskij sarà condannato per appropriazione indebita e riciclaggio di denaro, estendendo così la sua carcerazione fino al 2017. Il suo è considerato dalla maggior parte degli analisti e dei media internazionali un processo politico, voluto da Vladimir Putin per sbarazzarsi di uno degli uomini più potenti del paese e che, prima di finire in carcere, aveva apertamente criticato lo stato di corruzione in cui versava la Russia. Amnesty International, denunciando le irregolarità dei processi, ha sempre considerato Chodorkovskij un prigioniero di coscienza. Michail Borisovič Chodorkovskij (in russo Михаил Борисович Ходоркóвский) nel 2003 era ritenuto l’uomo più ricco in Russia (con una fortuna stimata in un valore di 15 miliardi di dollari) e classificato al 16º posto nella lista dei miliardari di Forbes. Fondatore e leader dell’organizzazione anti-Putin «Open Russia», riconosciuta dal governo russo come “agente straniero”, andrà poi a vivere a Londra dove ha dichiarato: “Non sono più un insider del potere russo”.

La Cina manda in orbita il suo primo razzo abitato: l’astronauta Yang Liwei compie 14 orbite a bordo della capsula Shenzhou 5 lanciata col razzo LungaMarcia 2F (Change Zheng 2F)