Il giornale radicale “Rheinische Zeitung” diretto da Karl Marx, viene fatto chiudere dal governo prussiano su pressione da parte dello zar di Russia. Karl Marx e sua moglie Jenny von Westphalen, si trasferiscono quindi a Parigi. Qui stringera’ amicizia con Friedrich Engels.

Dopo le rivoluzionarie “Notes by the Translator” di Ada Lovelace, questa chiede a Charles Babbage di diventare partners imprenditoriali per fabbricare una macchina logica general purpose. Babbage declina l’offerta, ma la loro relazione di amicizia sopravvivera’ anche se professionalmente non collaboreranno piu’.

Stati Uniti. Durante il passaggio della Grande Cometa del 1843, decine di migliaia di persone si rivolgono a William Miller, un predicatore del New England, che predice la fine del mondo portata dalla cometa. Come forse avete notato dal fatto di esistere ancora, il momento non e’ mai arrivato e Miller aveva torto marcio. L’episodio verra’ chiamato “La Grande Delusione” (di non essere morti?). Nel 1840 era anche uscito un racconto breve di Edgar Allan Poe, Conversazione di Eiros e Charmion, in cui i due personaggi colloquiano in un mondo ormai finito, avvelenato dalla scia di una cometa.

Fremont the Pathfinder compie 3500 miglia in 14 mesi nell’Ovest americano e per primo stabilisce che l’Ovest americano e’ un grande bacino senza alcuna connessione al Pacifico

Abraham Lincoln si sposa con Mary Todd

Kabul. Gli inglesi negoziano la resa nei confronti degli afghani insorti, e una mesta carovana di soldati, dopo aver abbandonato tutta l’artiglieria, esce dalla citta’ e si dirige verso Jalalabad, porta dell’India. Dei 16 mila partiti solo pochi arrivano. Pare addirittura che arrivi un solo inglese superstite. Fallisce cosi’ il primo tentativo inglese di controllare l’Afghanistan per tenere lontano i russi dall’India.

Kabul. L’insurrezione si trasforma velocemente in rivolta generale e gli inglesi si ritrovano sotto assedio in un campo trincerato in tutta fretta.

Kabul. Una folla ostile, aizzata dai mullah, assale la residenza di un funzionario inglese, Sir Alexander Burnus, lo cattura e lo fa a pezzi. Poi la furia si rivolge contro la guarnigione britannica provocando oltre trecento morti.

Durante una tempesta nel Nord della Germania, molti pesci piovono dal cielo, alcuni ancora vivi.

Inizia la corsa all’Ovest americano

Hong Kong viene ceduta al dominio inglese. Lo rimarra’ fino al 1997.

Richard Owen chiama “dinosauri” gli antichi animali dei quali ha scoperto i fossili

Nel ghetto ebraico di Modena ci sono ben 9 sinagoghe.

Abraham Lincoln passa un periodo di depressione. Ha appena lasciato la sua ragazza, Mary (che lo ama), perche’ teme che una relazione sentimentale possa interferire con la sua carriera

Nello stato di New York viene “scoperto” il gigante di Cardiff, una contraffazione preparata dal commerciante di sigari George Hull, che per diverso tempo in effetti funziona e viene creduta un ritrovamento eccezionale di un esemplare di gigante fossilizzato

Claude Oscar Monet nasce a Parigi. Pittori fra i più amati di tutti i tempi per la delicatezza e l’espressività lieve dei suoi quadri.

Cina. L’assedio della comunita’ britannica di Guangzhou viene considerato dall’opinione pubblica inglese un affronto. Il ministro Palmerston chiede la cessione permanente di una o piu’ isole lungo la costa della Cina da utilizzare come centri di raccolta e stoccaggio delle merci britanniche. All’ovvio rifiuto cinese, gli inglesi rispondono con un blocco navale dei principali porti cinesi. E’ la Guerra dell’Oppio. Con i britannici padroni dei porti e pronti a sferrare un attacco di terra alla antica capitale Nanchino, i cinesi cedono. Verra’ ceduta Hong Kong e verrano stabilite speciali licenze per i porti di Niangbo, Shanghai, Xiamen, Fuzhou.

Stati Uniti Occidentali. Oltre mezzo milioni di bisonti sono abbattuti a fucilate dai nativi americani ogni anno, per il loro sostentamento. Altri 100 mila ogni anno sono abbattuti dai cacciatori per venderne la pelliccia, che viene spedita a Est tramite navi a vapore. La caccia si concentra sulle giovani femmine, per il loro manto morbido e piu’ pregiato. Negli anni 1872 – 1874, i cacciatori abbattono circa 6 milioni di bisonti (ogni pelle er il risultato in media di 5 bisonti abbattuti a causa delle perdite per i lupi e per scuoiamento incopetente), col nuovo fucile calibro 0.50 a canna rigata, portando cosi’ rapidamente la specie sull’orlo dell’estinzione. Nella seconda meta’ del XIX sec. la popolazione di bisonti americani collassa, e nel 1894, le enormi mandrie del Parco di Yellowstone sono ridotte a 25 esemplari. Per la fine del XX sec. la popolazione di bisonti americani, raggiungera’ 545000 esemplari, di cui 500 mila su terreni privati, 30 mila su terreni pubblici, e circa 15 mila allo stato brado, su terreni non recintati.

Prima circostanziata epidemia di poliomelite.

William Rowan Hamilton mostra che la radice quadrata del Laplaciano tridimensionale ordinario puo’ essere ottenuta tramite l’uso dei quaternioni: (id/dx + jd/dy + kd/dz)^2 = -(d/dx)^2 -(d/dy)^2 -(d/dz)^2 = -nabla^2; questo risultato sara’ fondamentale per ricavare il wave operator (o d’Alambertian) e il Dirac operator della Klein-Gordon equation della Quantum Field Theory (quantum theory + special relativity)

Il gioco del Biliardo, vede le sponde cambiare il materiale dal legno alla gomma di Charles Goodyear.

Milano. La durata media della vita e’ di 30 anni. Dei 50 mila lavoratori adulti solo 17 mila hanno una occupazione fissa.

Nasce Claude Monet, fondatore dell’Impressionismo

Boemia (Bohemia, attuale Czekia, o Repubblica Ceca). Viene inventato un metodo per produrre vetro su scala industriale a basso prezzo. Questo permettera’ di vendere boccali di birra, fatti in vetro, che permettera’ ai clienti di vedere quello che bevono. E non gli piacera’: la birra e’ spesso di colore variabile da marrone scuro all’ambrato. Questo fara’ il successo della birra Pilsner, sempre della stessa regione, dal distinto colore biondo trasparente.

Clarendon Laboratory, Oxford University. Viene fatto suonare un campanello alimentato a batteria. Suona ancora tuttoggi, con la stessa batteria, mai ricaricata. Suona in modo cosi’ silenzioso, che e’ quasi inudibile, impiegando una minuscola carica per il movimento del batacchio. Nessuno sa esattamente che tipo di batteria impieghi, perche’ nessuno osa smontarlo fermando il record…

Primo collegamento ferroviario a Milano. Unisce Milano a Monza. Le prime due vetture, Milano e Lombardia, coprono i 15Km in 17 minuti.

Guerra dell’oppio fra Cina e Gran Bretagna, che ottiene Hong Kong

Charles Goodyear, scaldando gomma mista a zolfo e facendola cadere accidentalmente sulla stufa di famiglia scopre quello che diventera’ il processo di vulcanizzazione (brevettato nel 1843). Gli esperimenti successivi vedranno campioni di gomma impregnati di zolfo e compressi fra ferri caldissimi, arrostiti al forno, tostati sul fuoco e infine esposti al vapore su un bollitore e sepolti in sabbia riscaldata.

Kabul si arrende senza combattere all’esercito britannico. Ma non e’ un ingresso trionfale quello degli inglesi in citta’, sembra piuttosto un corteo funebre.

Gli inglesi intervengono militarmente in Afghanistan per tenere lontano i russi dall’India.

L’Impero Ottomano va attraverso una riorganizzazione e modernizzazione interna chiamata Tanzimat: la sharia è rimpiazzata dalla legge secolare, i non musumlmani sono dichiarati uguali ai musulmani e l’amministrazione della cosa pubblica è modernizzata con criteri occidentali, arrivando anche all’introduzione della prima ferrovia dell’Impero Ottomano.

Gabriel Lame’ dimostra l’Ultimo Teorema di Fermat per il caso n=7, basandosi sul metodo della signora Sophie Germain

Il tedesco Theodor Schwann per primo capisce che tutta la vita e’ di natura cellulare

L’inglese William Grove realizza la prima pila a combustibile

I Guerra Anglo-Afghana: gli inglesi sono massacrati durante la ritirata

Augustus De Morgan introduce il termine “Dimostrazione per induzione”

Friedrich Bessel misura la parallasse annua della stella 61 Cygni riuscendo cosi’ a calcolare per la prima volta la distanza di una stella

Michael Faraday: Teoria dell’induzione elettrostatica

Inghilterra. Diventa illegale possedere schiavi. 800 mila schiavi diventano improvvisamente liberi.

Inghilterra. William Wheelwright fonda la Wheelwright Pacific Steam Navigation Company (WPSNC), che manda e riceve carichi di sostanze azotate (ricavate dagli abbondanti cumuli di escrementi di uccelli in Cile e Peru’), fra l’Inghilterra e la costa Occidentale del Sud America. I composti azotati sono essenziali per fare i fertilizzanti per rendere l’agricoltura molto piu’ produttiva in Europa. Il processo chimico per ricavare i fertilizzanti richiede molta energia, che e’ fornita dal carbone. Questo circolo virtuoso, e’ una delle nuove spinte, che fa partire uno sviluppo che fa terminare i cicli Malthusiani che si erano ripetuti da almeno 6 secoli (ovvero aumento del reddito e della popolazione, seguito da crisi che fa calare reddito e popolazione). Il mondo inizia ad aumentare costantemente reddito e popolazione, per diversi secoli.

L’Impero Ottomano tenta di recuperare il ritardo di duecento anni che ha sul sistema occidentale. Un rapporto governativo conferma la nuova importanza attribuita alla scienza: “La conoscenza religiosa serve alla salvezza del mondo che deve venire, ma la scienza serve al progresso dell’uomo in questo mondo.”

Studiosi stabiliscono che il principio attivo del te’ e’ la stessa sostanza scoperta da Runge nel 1820 nel caffe’: la caffeina

L’inventore americano Samuel Morse si trova in Inghilterra per brevettare il sistema telegrafico che ha costruito, ma Charles Wheatstone si serve delle sue conoscenze per assicurarsi che la domanda del concorrente venga respinta. E cosi’ succede.

Samuel Morse crea il famoso codice che da lui prese il nome

Charles Wheatstone e William Fothergill Cooke costruiscono un funzionale telegrafo con una connessione di 2Km lungo la nuova ferrovia fra Euston e Chalk Farm a Londra.

Vermont, Stati Uniti. Thomas Davenport inventa il primo motore elettrico DC a collettore, e ottiene il brevetto. Lo alimenta a batterie, che all’epoca sono piuttosto scarse. E una distribuzione dell’energia elettrica non esiste ancora. Il primo motore elettrico DC era stato inventato invece da William Sturgeon solo pochi anni prima: nel 1832.

La regina Vittoria regna in Inghilterra. La Regina Vittoria d’Inghilterra fu a capo del potere dal 1837 a 1901, anno della sua morte. All’epoca (e fino al XXI sec. con la Regina Elisabetta II) e’ stato il più lungo regno nella storia dell’Inghilterra, e a lei si devono grandi conquiste ed espansioni: fu, infatti, la prima regina ad avere il titolo di Imperatrice d’India.

William Procter e James Gamble fondano a Cincinnati la Procetr&Gamble sfruttando l’abbondanza di maiali per usare il loro lardo per produrre candele

Nicola Fabrizi, un esule modenese di ispirazione mazziniana, dopo aver combattuto in Spagna contro i reazionari, si reca a Malta, con l’intenzione di promuovere, tramite una guerra per bande, una rivoluzione in Sicilia.

Louis Agassiz propone la teoria delle ere glaciali

Poisson: leggi dei grandi numeri

Dai taccuini di viaggio di Charles Darwin alcune perle di saggezza: “e’ sempre meglio una moglie che un cane”, “da sposati non si puo’ leggere la sera, s’ingrassa, e se si hanno molti figli bisogna guadagnarsi il pane”

Verso la fine del viaggio di Charles Darwin sulla Beagle lo studioso capisce che la chiave per capire la natura delle formazioni coralline che ha visto negli atolli del Pacifico e in Australia, e’ una interazione fra biologia e geologia: i coralli crescono sui bordi di un’isola vulcanica o su un margine continentale, che poi lentamente sprofonda nell’oceano, e il corallo, continuando a crescere, si tiene sempre a filo d’acqua, formando cosi’ strutture colossali.

L’ingegnere svedese John Ericson inventa l’elica navale

Charles Babbage annota nei suoi Scribbling Books il concetto di sostituire i tamburi del telaio di Jacquard con delle schede perforate, rendendo la macchina programmabile con un programma lungo a piacere e modificabile a piacere.

Samuel Morse negli Stati Uniti inventa il telegrafo

Assedio e caduta di Fort Alamo e dei “Volunteers” di David Crocket: il Texas si stacca dal Messico per aderire agli Stati Uniti: i messicani massacrano i ribelli asserragliati a Fort Alamo dove trova la morte anche David Crockett; alla fine gli americani prevarranno

Colt brevetta la pistola a tamburo rotante

Dunfermline, Scozia. Nasce Andrew Carnegie, imprenditore americano di origine scozzese e re dell’acciaio negli Stati Uniti. Con le sue acciaierie di Pittsburgh viene prodotto l’acciaio per decine di migliaia di costruzioni in decine di metropoli americane, a partire da Chicago. E’ anche conosciuto come influente filantropo. Fra le altre istituzioni, fonda anche la Carnegie-Mellon University.

Charles Darwin, a bordo del Beagle, visita le barriere coralline di Tahiti. Viene colpito da questa singolare forma di vita in equilibrio con la geologia. Descrive la barriera corallina come “amongst the most wonderful objects of the world”: parte animali, parte vegetali, parte minerali.

In Inghilterra viene vietato il combattimento coi galli (cock-fighting)

Muore di febbre tifoide Ann Rutledge, fidanzata del giovane Abraham Lincoln, che piomba in una lunga depressione ipocondriaca.

Ada Byron sposa William King, che diventera’ Earl of Lovelace facendo di lei Ada Lovelace, come e’ conosciuta in ambito software. Ada Lovelace e’ considerata la prima o una delle prime ad avere la visione chiara e circostanziata di macchine logiche automatiche multi-purpose.

Il quotidiano New York Sun con 55 000 copie vendute ogni giorno diviene il piu’ venduto giornale del mondo grazie a false immagini di civilta’ e vita lunare che sarebbero state osservate dall’astronomo Sir John Herschel col suo nuovo telescopio in Sudafrica; ogni giorno il giornale riporta nuovi disegni di uomini alati, strane creature, foreste, fiumi, mari

Adolphe Quetelet pubblica il libro Sur l’homme et le developpement de ses facultes, ou, Essai de physique sociale, dove introduce il concetto di “uomo medio”, un individuo fittizio con caratteristiche medie.

Con la battaglia di San Jacinto e l’annessione del Texas da parte degli Stati Uniti, fa di questi ultimi la potenza dominante in Nord America. La sconfitta del Messico non era ovvia, come potrebbe apparire oggigiorno, in quanto il Messico e’, nel XIX sec., molto piu’ sviluppato e ricco degli Stati Uniti, ma fatica a portare rinforzi ed allungare le linee di rifornimenti fino al Texas in rivolta.

L’anno prima della costituzione della società omonima, Johann Sebastian Staedtler ha già inventato un pastello colorato a olio che può venire appuntito come una matita normale, rendendolo una delle prime matite colorate.

Il nuovo presidente del Messico, il generale Antonio Lopez de Santa Ana, con poteri semidittatoriali, abolisce la Costituzione Federale del 1824 ed instaura un potere fortemente centralizzato. Questo dara’ subito ai nervi dei coloni texani che si vedono tolta ogni autonomia. Scoppia l’insurrezione in Texas. Sconfitti i messicani a San Giacinto i texani ottengono l’indipendenza, in linea teorica, ma non riconosciuta in pratica dai messicani. L’appetito per il Texas da parte americana contribuira’ poi a scatenare la guerra col Messico e quindi l’annessione, col Trattato di Guadalupe Hidalgo, agli Stati Uniti di Texas, New Mexico, Arizona, California.

McCormick negli Stati Uniti inventa la mietitrice automatica. La produzione di massa iniziera’ a Chicago nel 1847, che all’epoca e’ una piccola cittadina del Mid West con solo 17 000 abitanti.

Andre’ Marie Ampere inaugura la Cibernetica (scienza del controllo)

Siberia. Nasce Dmitrij Mendeleev. Ultimo di 14 figli di Maria Mendeleeva. Il marito, diventato cieco, riceve una misera pensione. Maria riapre una vetreria di famiglia, e la dirige, unica donna. La fabbrica va poi distrutta da un incendio. Come ultima spiaggia punta su Dmitrij, il figlio piu’ sveglio. Lo carica su un cavallo, e cavalcano per 2000Km, fino a Mosca, dove tenta di iscriverlo all’Universita’, che pero’ lo rifiuta in quanto siberiano. Cavalca allora altri 500Km verso Nord-Ovest, per arrivare a San Pietroburgo, iscriverlo all’Universita’ li’, e morire subito dopo. Dmitrij diventera’ uno studente brillante, e continuera’ gli studi a Parigi e a Heidelberg. Mendeleev ha un pessimo carattere, e si rifiuta di ammettere l’esistenza degli atomi e di altri oggetti invisibili come gli elettroni e la radioattivita’. Ma capi’, meglio di molti altri, che alcune proprieta’ degli elementi persistono nelle reazioni chimiche. E conosceva bene i metalli, che erano i piu’ difficili da incasellare. E, in particolare, avra’ il coraggio di predirre l’esistenza di elementi in corrispondenza di caselle vuote, prevedendo pesi atomici e densita’. Fara’ anche previsioni sbagliate, come gli elementi prima dell’Idrogeno, o l’esistenza dell’elemento Coronium, che sarebbe stato presente nella corona solare.

Cina. Missione diplomatica di lord Palmerston (la terza di sempre da parte della corona britannica). Viene inviato l’ufficiale di marina Napier. Contrarra’ la malaria durante il viaggio e ne perira’. Ma, prima di morire, Napier ha modo di annotare la presenza di uno sperone roccioso di nome Hong Kong, quasi disabitato, che puo’ costituire un ottimo porto naturale.