Pakistan, regione di confine con l’Afghanistan. Un attacco di un drone uccide Sheikh Fateh Al Misri, un responsabile operativo di Al Qaeda, ritenuto l’organizzatore di diversi attentati in Pakistan con centinaia di vittime. La strategia degli attacchi con droni ha visto un crescere di interventi nel mese di Settembre.

E’ approvata la fusione fra Continental e United Airlines. La nuova compagnia aerea, col nome di United, sara’ la piu’ grande del mondo, servira’ 370 destinazioni in 59 paesi, con un giro d’affari di 29 miliardi di dollari, una flotta di circa 700 aeromobili e 87.000 lavoratori dipendenti.

E’ approvata la fusione fra Continental e United Airlines. La nuova compagnia aerea, col nome di United, sara’ la piu’ grande del mondo, servira’ 370 destinazioni in 59 paesi, con un giro d’affari di 29 miliardi di dollari, una flotta di circa 700 aeromobili e 87.000 lavoratori dipendenti.

Al mondo i morti per disastri sono 72000/anno (media decennale). Erano 971000/anno negli anni 30 del XX secolo.

Iraq. Venti attacchi alle forze irakene vengono scatenati in 13 citta’ provocando 48 morti. La rivendicazione e’ di Al Qaeda.

Somalia. Milizie legate ad Al Qaeda assaltano la zona governativa a Mogadiscio provocano la morte di 4 membri del parlamento e altre 33 vittime.

Crolla un pozzo nella miniera di San Josè, a 800 chilometri da Santiago del Cile. Non si sa nulla di 33 minatori ufficialmente . Piu’ tardi si riuscira’ a stabilire il contatto e iniziera’ la costruzione di un tunnel per raggiungerli. Solo a meta’ Ottobre saranno liberati tutti in una vicenda che ha tenuto il mondo col fiato sospeso.

Cambogia. Duch, un Khmer rosso a capo del campo S-21 dove sono morti 14 mila prigionieri, viene dichiarato colpevole di crimini contro l’umanita’, omicidio e torture e’ condannato a 35 anni in prigione.

Vienna. 10 spie russe catturate negli Stati Uniti sono scambiate per 4 doppio-giochisti catturati in Russia. Si tratta del piu’ grande scambio di spie fra Stati Uniti e Russia dopo la fine della Guerra Fredda. Uno dei 4 e’ Sergei Skripal, di cui verra’ tentato l’assassinio col nervino in Inghilterra nel 2018, e scatenera’ una crisi diplomatica fra UK e Russia.

Tokyo, il premier di centro sinistra Hatoyama (Partito Democratico), appena eletto, si dimette tra le lacrime. Lascia l’incarico dopo le polemiche sulla permanenza della base militare Usa di Okinawa. E’ il quarto capo di governo a dare forfait in meno di quattro anni. Viene sostituito dall’ex ministro delle finanze Naoto Kan

Il presidente tedesco Horst Köhler si dimette dopo una gaffe sulla missione in Afghanistan: era stato criticato dai partiti per aver detto che scelta era motivata da ragioni economiche.

Diversi elicotteri dell’esercito israeliano cercano di prendere il controllo di una flotta di navi di pacifisti che vogliono forzare il blocco di Gaza e portare viveri e medicinali. L’operazione, svolta in acque internazionali, va liscia su tutte le navi tranne su quella turca dove i pacifisti rispondono all’aggressione con spranghe e armi bianche, i soldati aprono il fuoco e ci sono almeno 9 morti e numerosi feriti. Il fatto provochera’ l’isolamento di Israele sul piano internazionale.

Mustafa Abu Al Yazid, responsabile operativo e finanziario di ciò che resta della vecchia Al Qaeda, viene ucciso, nell’area tribale pachistana, da un raid di un velivolo senza pilota della Cia. Lo stesso movimento jihadista ne annuncia la scomparsa.

La USAF lancia con un vettore Atlas V un piccolo veicolo shuttle di 9m di lunghezza, completamente automatico, senza uomini a bordo. È una navetta spia di nuova generazione (codice X-37B/OTV-1), ben più avanzata dello shuttle della Nasa. Il quinto volo rimarrà in orbita per ben 780 giorni consecutivi. Ne verranno costruiti diversi esemplari.

Si incendia e poi affonda nel Golfo del Messico una piattaforma petrolifera della British Petroleum (nuovo nome: Beyond Petroleum). Il petrolio che continuera’ ad uscire per settimane dal giacimento produrra’ un disastro ambientale di proporzioni enormi. Incredibilmente, analisi scientifiche condotte dopo sei mesi in diversi siti del golfo del Messico non rilevano concentrazioni di inquinanti rilevanti.

Akatsuki, missione giapponese verso Venere. Viene accompagnata da Ikaros, la prima vela solare, ancora oggi in orbita solare, e Shin’en, una sondina interplanetaria che pero’ perde i contatti poco dopo il distacco dalla sonda madre. Akatsuki, al momento clou dell’immissione in orbita venusiana va in safe-mode, e perde l’occasione. Ma il team giapponese non si perde d’animo: studia un piano di salvataggio e il 7 Dicembre 2015, gli fa accendere i propulsori, e, contro ogni previsione, riesce ad immettersi in orbita venusiana, scattando poi fantastiche foto.

Il team di esperti guidati dagli scienziati danesi Eske Willerslev e Morten Rasmussen analizza gli antichi resti di un nostro antenato vissuto 4000 anni fa sulla costa occidentale della Groenlandia, sull’isola di Qeqertasussuk. I resti sono stati ritrovati nel 1986, assieme ad una ciocca di capelli conservata nei ghiacci, verranno ritrovati nel 1986. Inuk e’ morto in giovane eta’. Viene mappato il Dna dei capelli e sequenziato così l’80 per cento del suo genoma. Si scopre cosi’ che apparteneva alla cultura Saqqaq, discendente dalle popolazioni migrate dalla Siberia oltre 5 mila anni fa e la prima ad aver abitato le terre della Groenlandia. Aveva la carnagione scura, occhi e capelli castani ed era incline alla calvizie. Si nutriva di uccelli marini e carne di foca, gruppo sanguigno A+ e sia il fisico che il metabolismo si erano adattati alla vita nel clima artico, nonostante non fossero passate molte generazioni da quando i suoi antenati erano arrivati su quelle terre. Nel 2010, epoca dello studio, era solo il nono essere umano a cui è stato sequenziato l’intero genoma. I genomi antichi non sono facili da decifrare. Anche se viene conservato abbastanza tessuto, è spesso crivellato dal DNA di funghi e batteri. L’atto stesso di estrarre i tessuti spesso lo danneggia o aggiunge il DNA umano all’elenco dei contaminanti.

Tasso di morti per incidenti aerei: 0 – 0.2 per 1milioni di passeggeri per anno, dal 2010 in poi (0.00002%/anno). Era 6 nel 1972 (0.0006%/anno).

La percentuale del PIL spesa per il sociale e’ ancora in costante crescita. E’ attorno al 30% per paesi come Francia e Italia, e attorno al 20% per Australia, Canada, USA, UK. Negli ’70 del XX sec. i dati erano circa dimezzati per ogni paese. All’inizio del XX sec. erano praticamente a zero.

Il tasso di omicidi al mondo e’ 6 per 100 mila persone per anno (0.006%/anno), e continua a scendere. Negli Stati Uniti e’ 5 per 100 mila persone per anno (0.005%/anno), In Inghilterra e’ 1 per 100 mila persone all’anno (0.001%/anno).

iPad viene presentato da Steve Jobs ad una conferenza Apple allo Yerba Buena Center for the Arts Theater di San Francisco. Sara’ disponibile in vendita da Aprile 2010. In meno di un mese ne vendera’ un milione.

Andre Geim prende il Premio Nobel per la scoperta del Grafene, una versione bi-dimensionale della grafite, dalle proprieta’ a dir poco eccezionali in termini di Modulo di Young, conduttivita’ termica ed elettrica, trasparenza, ecc.

Siberia, nella caverna di Denisova, sui Monti Altai, in Russia, ma quasi al confine con Kazakhstan, Cina e Mongolia, scavi in tornate successive portano alla luce le ossa di un dito di una nuova specie Homo: l’Homo Denisova.

Sono pubblicati i risultati del genoma dell’Homo di Neanderthal e comparati col DNA dell’Homo Sapiens. Risulta che dal 1% al 4% del DNA delle popolazioni attuali di Europa e Medio Oriente, e come conseguenza delle Americhe e Australia, sono derivanti dall’Homo di Neanderthal. Il DNA Neanderthal che sopravvive in noi e’ pero’ pari al 60% dell’originale (ovvero il 40% e’ andato perso per sempre, mentre il 60% e’ presente in miliardi di individui moderni, ma con geni diversi in ogni individuo ovviamente). Lo stesso anno anche l’Homo Denisova viene mappato nel suo DNA, e ne risulta che fino al 6% delle attuali popolazioni della Melanesia e degli Aborigeni Australiani e’ Denisova.

Alì «il chimico», Alì Hassan al-Majid, uno dei più stretti collaboratori di Saddam Hussein, è stato condannato a morte per la strage di Halabija. 5000 curdi persero la vita in pochi minuti, soffocate da un micidiale cocktail di Tabun, Sarin and VX. Quello contro il villaggio curdo è considerato il più grave attacco chimico della storia contro civili. «Alì il chimico», cugino dell’ex presidente iracheno Saddam Hussein, e’ già stato condannato a morte anche per la repressione della ribellione curda, la campagna di Anfal del 1987-1988, che aveva fatto quasi 180.000 morti, e la repressione di un’insurrezione sciita nel 1991.

Terremoto 7.0 scala Richter poco distante da Port-au-Prince ad Haiti: le vittime saranno oltre 200 000, oltre 300 000 i senza-tetto; a poche ore dalla tragedia parte la solidarieta’ internazionale coordinata dai militari americani

Dicembre 2009 rappresenta il primo mese dall’inizio della guerra in Iraq nel 2003, in cui non ci sono soldati americani deceduti in combattimento. Da luglio il numero di caduti in combattimento non era mai stato superiore a 5 per mese.

Diversi agenti della CIA rimangono uccisi nell’attacco kamikaze di un talebano in una base a Khost in Afghanistan al confine col Pakistan.

Epidemia di febbre suina H1N1

Forze statunitensi sferrano un attacco missilistico contro un campo d’addestramento jihadista nella regione di Abyan, nello Yemen: nel raid sarebbero stati uccisi 34 terroristi, tra cui Saleh Alì Kazemi, considerato un dirigente del gruppo estremista e coinvolto in un attentato costato la vita a sette turisti spagnoli nel 2007. Gli americani avrebbero agito in stretto coordinamento con unità yemenite. Mentre le forze locali hanno circondato la zona dell’accampamento gli Usa hanno garantito «supporto di fuoco e intelligence».

Il presidente americano Barack Obama decide l’invio di altri 30 000 soldati in Afghanistan. La decisione e’ seguita da quella della NATO che annuncia altri 7000 soldati, soprattutto da parte di UK, Italia, Georgia (non ancora membro della NATO)

Cinque autobombe esplodono in zone diverse di Baghdad provocando la morte di oltre 120 persone

La NASA fa schiantare nel cratere Cabeus, nel polo Sud della Luna, lo stadio Centaur del razzo che ha portato la sonda Lunar Reconassaince Orbiter, che rimane in orbita, e la sonda LCROSS (Lunar CRater Observation and Sensing Satellite), che prende preziose immagini dello sbuffo di materiale d’impatto, prima di schiantarsi anch’essa. La LCROSS conferma la presenza abbondante di acqua allo stato solido nel cratere. Indizi erano gia’ venuti dalla Clementine e dalla Lunar Prospector.

Il Goddard Space Flight Center della NASA annuncia che e’ stata trovata glicina, uno dei 20 aminoacidi, nelle polveri prelevate dalla sonda StarDust nella cometa Wild 2. La cosa era sospettata da tempo ma si tratta della prima conclusione sperimentale.

L’esercito Pakistano lancia un’offensiva in grande stile nel Waziristan in funzione anti-Talebana

Il presidente americano, Barack Obama, riceve il Premio Nobel per la Pace.

Global Financial Crisis. George Papandreou, figlio di Andreas, appena divenuto primo ministro greco, rivela che il suo paese ha un deficit di bilancio pari al 13% del PIL, ovvero 4 volte quello autorizzato da Maastricht, e che il suo debito pubblico ammonta a ben 410 miliardi EUR.

200 Talebani attaccano la base americana Forward Operating Base Keating nel Kamdesh Districtin Afghanistan. La battaglia infuria per 12 ore e i Talebani riescono ad entrare nel perimetro della base che era in corso di smaltimento. Arriva il supporto aereo, ma e’ disturbato dall’intenso fumo nero e dalle pendici scoscese della valle. Un Apache viene colpito. Alla fine della giornata rimangono sul terreno un centinaio di Talebani e 8 Americani.

Terremoto 7.6 scala Richter nella parte meridionale dell’isola di Sumatra: 1100 morti

Terremoto 8.0 scala Richter e tsunami nelle Samoa americane: 168 morti

Il comandante talebano Sher Muhammad Qasab muore in seguito alle ferite riportate nel conflitto a fuoco prima della cattura. Al momento della morte si trova in in custodia in Pakistan dopo essere stato catturato dalle stesse truppe Pakistane.

UBS, il gigante bancario svizzero che è il secondo operatore al mondo nel campo della gestione dei patrimoni, fornirà agli Stati Uniti i nomi di 8000-10000 suoi clienti americani sospettati di evasione fiscale, dopo una lunga trattativa seguita ad una richiesta esplicita al governo elvetico da parte del presidente Obama.

Il leader talebano Baitullah Mehsud viene ucciso dall’attacco di un drone americano in territorio tribale Pakistano, vicino al confine con l’Afghanistan. Il ricercato numero uno dei combattenti pakistani, mandante dell’omicidio dell’ex primo ministro pachistano Banazir Bhutto, e’ stato ucciso mentre si sottoponeva a dei massaggi alle gambe sul tetto della casa del suocero. Il drone ha inquadrato una donna, probabilmente la moglie, che stava sottoponendo Mehsud alla terapia che gli alleviava il dolore alle gambe di cui il leader talebano, diabetico, soffriva.

Svante Paabo e i suoi collaboratori dimostrano che il 2% del DNA umano delle popolazioni non africane, deriva dall’Homo di Neanderthal, una percentuale piccola, ma significativa, e ben al di sopra della soglia di errore. L’Homo di Neanderthal, in fin dei conti, non e’ totalmente estinto: vive dentro di noi.

La nuova mappa dell’emisfero Sud di Venere completata dalla sonda europea (ESA) Venus Express, conferma la presenza di granito (o antica roccia basaltica-vulcanica trascinata all’interno del pianeta dalla deriva dei continenti ed entrata in contatto con acqua prima di riemergere in superficie grazie ai vulcani), e quindi conferma la presenza, almeno in passato, di tettonica a zolle e attivita’ vulcanica.

Un enorme asteroide o cometa di quasi 1Km di diametro si schianta su Giove a 57 gradi Sud, e lascia una macchia scura delle dimensioni dell’Oceano Pacifico. Viene osservato per primo dall’astrofilo australiano Anthony Wesely. L’esplosione e’ stata stimata essere oltre mille volte maggiore di quella di Tunguska e un milione di volte la bomba di Hiroshima.

Disordini con morti, feriti e arresti di massa a Urumqi, capitale dello Xinjiang in Cina, fra l’etnia Han (cinese) e Uighur (turcomanna)

Frank Postberg dell’Universita’ di Heidelberg, analizzando i dati della sonda americana Cassini, conferma l’esistenza di un oceano di acqua liquida sotto la superficie di Enceladus, satellite di Saturno.

Iran. Rivoluzione Verde. Migliaia di sostenitori del candidato di opposizione Mir-Hossein Mousavi si riversano in massa nelle strade di Teheran per protestare contro Ahmadinejad. Quaranta iraniani rimangono uccisi.

I Taleban arrivano alle porte di Islamabad in Pakistan. Scatta la brutale controffensiva dell’esercito regolare Pakistano con la battaglia per il controllo della vallata di Swat alla ricerca, a Mingora, del Maulana Fazlullah, il maggior leader talebano della regione. I profughi in fuga parlano di «decine di talebani kamikaze» ancora pronti a farsi saltare in aria contro le truppe. Nel villaggio di Puchar i soldati hanno impiccato i talebani catturati, lasciandoli poi a penzolare dagli alberi. In quello di Sharzay invece ne hanno gettato dagli elicotteri i cadaveri avvolti in sacchi di plastica direttamente sulle postazioni talebane. Artiglieria e aviazione sparano da lontano non appena sorge il sospetto di aver individuato un covo nemico.