Leeds, Inghilterra. John Smeaton inventa la pompa a vuoto

Johann Wolfgang Von Goethe segue la corrente dello Sturm Und Drang

Il filosofo politico francese Charles-Louis de Secondat, ovvero il barone Montesquieu, pubblica “Lo spirito delle leggi”, che ispirerà i padri fondatori degli Stati Uniti nella stesura della costituzione americana che proteggesse lo spirito della libertà individuale. La libertà individuale (libertà di allontanarsi, di disobbedire, di sperimentare nuove forme sociali) e dello scetticismo verso la religione rivelata, sono anch tipiche, da secoli delle culture nativo americane in Nord America. Potrebbe non essere un caso, in tal senso, che nel 1725, l’esploratore francese Bourgmont abbia portato a Parigi una delegazione nativo americana (indiani Osage e Missouria) e a Parigi organizza incontri pubblici per entrare in contatto con questi “diplomatici selvaggi”. A questi incontri partecipano illustri intellettuali europei. Non sappiamo chi abbiano incontrato di preciso, ma in quel momento Montesquieu era a Parigi e si occupava di questi temi, per cui parrebbe strano non abbia partecipato. Ad ogni modo, nel suo libro, le speculazioni sulle modalità del governo selvaggio paiono una riproduzione esatta di ciò che il filosofo europeo possa aver sentito dai nativi americani. Sarebbe eccessivo affermare che l’Illuminismo mosse i primi passi nelle comunità di nativi Nordamericani, ma è possibile immaginare una possibile storia futura non eurocentrica in cui un’ipotesi di questo tipo non venga trattata come scandalosa e assurda per definizione.

Mecenatismo di corte: i despoti illuminati Federico il Grande a Berlino, Pietro il Grande e Caterina la Grande a San Pietroburgo,, Luigi XV e XVI a Parigi finanziano le accademie e danno impulso intellettuale all’Illuminismo.

Primo test scientifico controllato randomizzato doppio ceco, che poi sara’ la regola in medicina: nella Royal Navy il medico fornisce placebo e vari esperimenti di presunti farmaci per curare lo scorbuto. Il riultato e’ che un miz di spremuta di limone e arance tiene lontano lo scorbuto. La Royal Navy non tardera’ a procurarsi riserve di arance, che sfoceranno in un protettorato sulla Sicilia. Nel 1747, infatti, James Lind, chirurgo navale imbarcato sulla Salisbury, sceglie 12 uomini affetti da scorbuto con sintomi simili. Invece della solita dieta a base di carne salata e galletta, somministra loro una cibo base uguale per tutti a base di pappa d’avena dolcificata, brodo di montone, biscotti bolliti, orzo, sago, riso, uva passa, uva sultanina e vino. E poi un’altra parte della dieta diversificata a coppie: due marinai ricevono un quarto di sidro al giorno ciascuno, altri due ricevono aceto, altri due acido solforico diluito (questi due non sono fortunati…), altri due una pinta di acqua di mare al giorno (e anche questi due non li invidio), altri due un miscuglio di noce moscata, aglio, senape, gomma di mirra, cremore di tartaro e infuso d’orzo, e infine agli ultimi due (fortunati) somministra due arance e un limone al giorno. In soli sei giorni l’ultima coppia di uomini guarisce e puo’ riprendere a lavorare a bordo, per il sollievo anche degli altri che si vedono la “cura” sospesa.

Il filosofo La Mettrie, alla corte di Federico il Grande, scrive un articolo intitolato “L’homme machine” in cui sostiene che l’uomo e’ una macchina

Johann-Sebastian Bach scrive i contrappunti della BWV1079: Can Triplex a 6 Voci, o Canonical Variations, anche conosciuto come Musical Offering (Offerta Musicale)

Muhammad ibn Saud, governante del villaggio di ad-Diriyyah, si allea con Abd-al-Wahhab, religioso integralista islamico; l’accordo, che rimmarra’ in vigore per secoli, prevede che i Sauditi accettino l’interpretazione islamica Wahhabita e che i Wahhabiti si facciano governare dai Sauditi

Il medico bolognese Vincenzo Menghini fa arrostire il sangue di diversi mammiferi tra cui esseri umani (non e’ chiaro come se lo sia procurato), oltre a sangue di uccelli e pesci. Poi infila nel residuo solido un coltello magnetico e vede con soddisfazione che diverse particelle sono attirate dalla lama: da 140g di sangue ricava 28g di materiale ferromagnetico.

I Giacobiti (da Giacomo VII, re cattolico di Scozia, deposto dal parlamento inglese nel 1688) di Charles Stewart Edwards (proveniente dall’Italia dove era protetto dal Papa) conquistano l’intera Scozia e si dirigono verso Londra, per poi fermarsi a Derby a 200Km dalla capitale; in ritirata, gli highlanders verranno sconfitti e sterminati dall’esercito inglese (di Guglielmo d’Orange) a Culloden

Pieter van Musscenbroech crea Leyden jar, il primo condensatore

Il fabbro Edmund Lee inventa la macchina a vento autoregolante ortogonale al vento: primo servosistema

Due ecclesiastici presbiteriani scozzesi, Alexander Webster e Robert Wallace, decidono di fondare una assicurazione che avrebbe fornito copertura finanziaria per le vedove di ecclesiastici deceduti. Per calcolare i premi assicurativi, fondano le basi della Statistica moderna, facendo leva sulle recenti scoperte di Jacob Bernoulli. Tuttora oggi Scottish Widows e’ una delle piu’ grandi aziende assicurative del mondo, con asset superiori ai 100miliardi$ (e ovviamente non assicura piu’ solo le vedove di ecclesiastici scozzesi…)

Prima citazione e descrizione del baseball nel libro “A little Prettay Pocket Book”, in Inghilterra; verra’ pubblicato in America nel 1762. La descrizione non e’ ancora completa rispetto allo sport contemporaneo: mancano i rounders e il diamante che verranno introdotti solo nel 1842 dall’americano Alexander Cartwright.

Primo regno saudita. Prende il nome dalla dinastia fondatrice: la famiglia Saud. Avrà alterne vicissitudini e subirà il dominio dell’Impero Ottomano per diversi secoli. Il regno saudita nella forma moderna (KSA – Kingdom of Saudi Arabia) è fondato nel 1932 Abdul Aziz bin Al Saud.

Clairaut calcola con ottima approssimazione la forma ellissoidale della Terra, che Newton aveva solo approssimato nei Principia Mathematica.

Dalle sue osservazioni lunari, Halley conclude che la Luna sta accelerando il suo moto attorno alla Terra (oggigiorno si sa sa che in realta’ e’ la Terra che rallenta la propria rotazione a causa delle attrazioni mareali lunari)

Christian Goldbach in una lettera a Leonhard Euler ipotizza quella che diverra’ famosa come Congettura di Eulero: ogni numero piu’ grande di due e’ la somma di tre primi, o ogni numero pari piu’ grande di due e’ la somma di due primi

L’astronomo svedese Anders Celsius introduce la famosa scala di temperatura

Il quackero Benjamin Robins pubblica in Inghilterra il trattato New Principles of Gunnery, in cui utilizza le sue meticolose osservazioni, la Legge di Boyle e le forze centripete tratte dai Principia di Newton, per calcolare la velocita’ e traiettoria di un proiettile quando esce dalla bocca da fuoco. Calcola anche la resistenza dell’aria che puo’ arrivare ad essere 120 volte il peso del proiettile, cambiando radicalmente la teorica traiettoria galileiana. Calcola anche l’effetto delle canne rigate, della rotazione del proiettile e gli effetti giroscopici. Giunge a raccomandare proiettili di forma ovale e canne rigate all’interno.

Dublino: prima performance completa delle opere di George Frideric Handel, fra cui il famoso Hallelujah!

Viene fondata la Woolwich Academy of Engineering and Artillery

L’esploratore russo Vitus Bering e la sua spedizione, svernano nell’isola di Bering, di fronte alla Kamchatka. Soffrono la fame e gli attacchi delle volpi artiche. Per vendetta gli uomini di Bering, torturano le volpi catturate, le accecano, gli tagliano la coda, prima di lasciarle andare come avvertimento per le altre volpi. Lo stesso Bering morira’ sull’isola.

John Harrison completa l’orologio H-2 (sea-clock)

Benjamin Huntsman a Sheffield, UK, riscopre l’acciaio a crogiolo (era gia’ stato inventato dagli indiani, acciaio wootz, 2000 anni prima); l’invenzione provoca una vera e propria rivoluzione: in un anno verranno prodotte 200 tonnellate di acciaio inossidabile, nel 1840 la produzione era gia’ di 80 000 tonnellate l’anno

Vitus Y.Bering esplora la Kamchatka

Federico il Grande sale al trono in Prussia

Ludovico Antonio Muratori scopre alla Biblioteca Ambrosiana di Milano il cosiddetto Canone Muratoriano, cioe’ il piu’ antico documento conosciuto contenente i quattro vangeli di Matteo, Marco, Luca, Giovanni

I Borbone sul trono di Napoli.

Lo scienziato svizzero Daniel Bernoulli capisce che la funzione Utilita’ (Utility) ha un andamaneto logaritimco con la funzione ricchezza (Wealth). Bernoulli riconosce quindi il valore relativa dell’utilita’, che cala man mano che la ricchezza in gioco aumenta. Inoltre riconosce l’avversione al rischio, ovvero siamo disposti a pagare piu’ del dovuto (statisticamente) per avere la certezza dell’utilita’. Due secoli dopo, con von Neumann e Mongenstern e poi con Daniel Kahneman e Amos Tversky, verra’ provato che abbiamo anche la speranza di grandi guadagni, per cui siamo disposti a pagare piu’ del dovuto. Sul primo difetto (del System 2 secondo la nomenclatura di Kahneman e Tversky) fanno soldi le assicurazioni e i sistemi pensionistici, mentre sul secondo fanno soldi le lotterie.

Prima ferrovia a White Haven (UK), trainata da cavalli

Daniel Bernoulli nel trattato Hydrodynamica formula il Principio di Bernoulli e fonda lo studio matematico dei fluifi e la Teoria Cinetica dei Gas.

Nis, fra Belgrado e Istanbul, viene presa dall’esercito asburgico. Si tratta dell’unico vero successo nella guerra con gli ottomani 1737 – 1739. Gli ottomani se la riprenderanno nell’ottobre dello stesso anno.

Guerra di aggressione ottomana nei confronti dell’Austria asburgica.

Luigi Galvani usa i nervi di una rana per dimostrare la natura elettrica del moto animale

Benjamin Franklin

Tsunami a Isola Sado, Giappone, con un’onda alta 90m

Un uragano nell’oceano indiano provoca un’onda anomala causando 350 000 vittime in Bangladesh

La Board of Longitude si riunisce per la prima volta (23 anni dopo la sua creazione col Longitude Act, siccome nessuna valida proposta si era prima presentata) per valutare l’idea di John Harrison

Primo viaggio in mare dell’orologio H-1 di Harrison, a bordo del Centurion dall’Inghilterra a Lisbona e ritorno. L’orologio di John Harrison fa il suo primo test in mare. Si tratta della soluzione del problema del calcolo della longitudine, che affliggeva le marine di tutto il mondo. La latitudine infatti si puo’ misurare con la stella polare (nell’emisfero Nord), ma per calcolare la longitudine bisogna sapere con precisione l’ora, a causa della rotazione della Terra (o usare metodi alternativi, come proposto da Galilei). C’e’ uno stupendo libricino di Dava Sobel sull’argomento. Il semplice orologiaio John Harrison, sconfigge tecnologie che sembravano piu’ avanzate, su un argomento dove si erano misurati anche Newton e Gailei. Il problema era particolarmente sentito dalle marine militari. L’orologio H-4 (quarta versione) verra’ testato con estremo successo dal capitano James Cook nel viaggio 1772-1775

Muore il Principe Eugenio di Savoia, eroe delle guerre asburgiche contro gli ottomani. L’importanza del personaggio e’ riassunta nel titolo del New York Times nell’ultima settimana della Prima Guerra Mondiale al crollo dell’Impero Austro-Ungarico asburgico: “AUSTRIA’S WARS IN 300 YEARS. Defeated except when Prince Eugene of Savoy commanded”

Eulero, con la sua pubblicazione “Meccanica”, per la prima volta applica in maniera compiuta e completa l’analisi matematica per interpretare il linguaggio geometrico adottato da Newton nei Principia. Una versione moderna verra’ fatta nel 1983 da Subrahmanyan Chandrasekhar.

Eulero pubblica Meccanica, un trattato che, per la prima volta, fa un trattamento sistematico del linguaggio geometrico adottato da Newton nei Principia, per tradurlo in termini analitici (di analisi matematica). Aveva gia’ iniziato il lavoro Leibniz nel 1689, e solo Subrahmanyan Chandrasekhar completera’ un’esposizione moderna, nel 1983, nella sua “I Principia di Newton per il lettore comune” (anche se quello che lui intende per lettore comune non e’ certo cio’ che intende il lettore comune…).

Girolamo Saccheri ambiva a liberare la geometria euclidea da ogni neo: provo’ a dimostrare il quinto postulato; alla fine di questo tentativo pubblico’ “Euclides ab omni naevo vindicatus” (Euclide emendato da ogni neo); senza saperlo avevo scoperto la geometria iperbolica

George Washington nasce nella contea di Westmoreland, in Virginia e prima di diventare un mito della nazione americana viene educato privatamente dal padre Augustine e dal fratellastro maggiore Lawrence. Critico testardo della politica dell’Inghilterra, nel corso del Congresso Continentale ricevette nella guerra contro l’odiata potenza d’oltreoceano l’incarico di Comandante dell’esercito continentale, dimostrandosi grande generale e riuscendo a trasformare coloni inesperti in audaci soldati.

Lo svedese Carl Linne’ (nato a Rashult, nella regione di Skona, nel Sud della Svezia, figlio di un prete protestante) inizia a produrre catalogazioni delle specie animali e vegetali; gradualmente la sua fame cresce

Muore a Padova Antonio Vallisneri (Trassilico, 3 maggio 1661 – Padova, 18 gennaio 1730). È conosciuto per essere stato uno dei primi ricercatori in medicina ad aver proposto l’abbandono della teoria aristotelica in favore dell’approccio sperimentale basato sui principi scientifici sostenuti da Galileo Galilei. Vallisneri affermava che la conoscenza scientifica è acquisita tramite l’esperienza e il ragionamento. Questo è il principio che lui seguì per le sezioni anatomiche e la descrizione degli insetti. Per questa ragione la sua carriera medica fu al centro di una spinosa controversia, poiché molti dei suoi contemporanei non potevano abbandonare le teorie medioevali, a quel tempo dominanti, anche di fronte all’evidenza sperimentale.

Johann Lambert e il gesuita e matematico italiano Giovanni Sacchetti concepiscono per la prima volta le geometrie non-euclidee, poi sviluppate in dettaglio in seguito da Riemann, Gauss, Bolyai e Lobacevskij, all’inizio del XIX secolo. Saranno poi la base dell’intuizione di Schwarzschild che nel 1900 propone che la geometria dell’universo non sia piana secondo Euclide, ma curva secondo geometrie non-euclidee.

Ibrahim Muteferrika introduce la stampa nel mondo ottomano. Ibrahim Muteferrika e’ un ufficiale ottomano nato cristiano in Transilvania, che presentera’ al sultano Mahmud I il trattato Fondamenti razionali per la politica della nazioni in cui analizza le cause dell’arretratezza ottomana puntando il dito su leggi e regole concepite dalla ragione e sul divario tecnologico-militare.

Brasile. I portoghesi portano la coltivazione del caffe’ nel paese (caffe’ originario dell Corno d’Africa). Negli stessi anni gli inglesi coltivano il te’ (originario della Cina) in India, e il cacao (originario del centro e sud America) in Africa.

Al funerale di Isaac Newton, la bara e’ trasportata da due duchi, tre conti e da Lord Chancellor in persona. C’e’ anche Voltaire, francese, che rimane stupefatto dalla venerazione accordata ad un uomo di scienza di umile nascita. Scrive: “ho visto un professore di matematica, soltanto perche’ era particolarmente bravo nella sua professione, sepolto come un re che avesse fatto il benessere dei suoi sudditi”. La salma e’ esposta per quattro giorni all’abbazia di Westminster. In Occidente Scienza e Governo hanno stretto alleanza. Questo fara’ la differenza.

Isaac Newton e’ tumulato nell’Abbazia di Westminster dove ora riposano anche Charles Darwin, James Clerk Maxwell, Michael Faraday. Isaac Newton muore di gotta e infiammazione polmonare. Al funerale di Isaac Newton, Voltaire riporta: “ho visto un professore di matematica, soltanto perche’ era particolarmente bravo nella sua professione, sepolto come un re che avesse fatto il benessere dei suoi sudditi”. In Occidente Scienza e Governo hanno stretto alleanza. Questo fara’ la differenza

Isaac Newton muore di gotta e infiammazione polmonare

Primo racconto pubblico della storiella della mela che, cadendo al suolo, ispira Isaac Newton alla teoria della Gravitazione. Il racconto lo fa Voltaire nel Saggio sulla Poesia Epica. Voltaire si basa su una testimonianza di prima mano avuta da Catherine Barton. Un’altra testimonianza analoga verra’ da William Stickeley nel 1726.

Isaac Newton, poco prima di morire riassume cosi’ la sua vita: “Cosa il mondo pensera’ di me non lo so. A me sembra di essere stato solo un fanciullo che gioca sulla riva del mare e si diverte a trovare, ogni tanto, un sassolino un po’ piu’ levigato o una conchiglia un po’ piu’ graziosa del solito, mentre il grande oceano della verita’ gli si stende inesplorato dinanzi.” NB: per quanto riguarda la data della morte di Newton: durante la sua vita, in Europa erano in uso due calendari: il calendario giuliano (“Old Style”) nelle regioni protestanti e ortodosse, inclusa la Gran Bretagna; e il calendario gregoriano (“New Style”) nell’Europa cattolica romana. Alla nascita di Newton, le date gregoriane erano 10 giorni prima delle date giuliane: quindi la sua nascita è registrata come avvenuta il 25 dicembre 1642 Old Style, ma può essere convertita in una data New Style (moderna) del 4 gennaio 1643. Alla sua morte, la differenza tra i calendari era aumentata a 11 giorni. Inoltre, morì proprio nel periodo successivo all’inizio dell’anno New Style il 1 gennaio, ma prima di quello del nuovo anno Old Style il 25 marzo. La sua morte avvenne il 20 marzo 1726 secondo il calendario Old Style, ma di solito l’anno è regolato al 1727. Una conversione completa al New Style dà la data 31 marzo 1727.

Johann Heinrich Schulze di Magdeburgo realizza immagini fotografiche di alcune parole ponendo mascherine di carta sulla superficie di una bottiglia contente gesso, acqua regia e argento. Tuttavia, nonostante la diffusione per secoli della camera oscura tra i pittori per la rappresentazione accurata di paesaggi, la fotografia non verra’ inventata se non molto piu’ tardi. Joseph Nicephore Niepce usera’ cloruro d’argento per le sue immagini originali e Louis Daguerre usera’ lastre argentate sensibilizzate con vapori di iodio.

Viene fabbricato uno dei primi (il terzo conosciuto) pianoforte. Si trova ora a Lipsia. Il primo era stato fabbricato da Bartolomeo Cristofori nel 1720 e si trova ora al Metropolitan a New York. Il secondo si trova a Roma e risale al 1722.

Terza Edizione dei Principia Mathematica di Isaac Newton

James Bradley scopre l’aberrazione stellare: la posizione di una stella risulta essere leggermente diversa nelle diverse stagioni a causa del moto di rivoluzione terrestre attorno al Sole

L’ipotesi che sara’ di Immanuel Kant (nel 1755) sulla formazione del sistema celeste come moto vorticoso di una nebulosa primitiva, sembra essere anticipata da Isaac Newton che ne parla a Conduit il 7 Marzo 1725. Quando questi gli chiede perche’ non la ha pubblicata, Newton risponde che non si occupa di congetture.

Muore Pietro il Grande. Alla morte di Pietro il Grande, imperatore di Russia, sale al trono sua moglie Caterina. Il regno di Pietro, divenuto unico zar nel 1696, fu segnato da una serie di incisive riforme militari, politiche, economiche e culturali basate su modelli occidentali. Le grandi vittorie contro la Persia e l’impero ottomano estesero enormemente il suo impero, e la sconfitta della Svezia nella grande guerra del nord assicurò alla Russia l’accesso diretto al Mar Baltico. Qui Pietro fondò la nuova capitale San Pietroburgo, segnando l’ingresso della Russia tra le grandi potenze europee sul piano politico, culturale, e geografico. Nel 1721 Pietro sostituì il tradizionale titolo russo di zar con quello, più europeo, di imperatore. Quattro anni più tardi morì.

Muore lo Zar Pietro il Grande

Giubileo celebrato da Benedetto XIII

Il filosofo tedesco (prussiano) Immanuel Kant, nasce a Konigsberg, Prussia Orientale.

Delft, Olanda. Lo scienziato Antonie van Leeuwenhoek, padre della microbiologia, muore all’eta’ di 90 anni. Verra’ seppellito 3 giorni dopo nella locale Oude Kerk.

Pace di Nystadt, termina la guerra del Nord: la Russia si sostituisce alla Svezia nel ruolo di grande potenza baltica; il Sacro Romano Impero va da Trieste a Dunquerque a Danzica

L’ambasciatore ottomano Yirmisekiz Celebi Mehmed viene inviato a Parigi per carpire i vantaggi militari occidentali. Celebi torna con parole di entusiasmo per la tecnologia occidentale, ma tali principi cadranno nel vuoto.

Inghilterra. Le importazioni di te’ dalle Indie sono a quota un milione di libbre all’anno. Nel 1678 erano 4700 libbre all’anno. Il te’ ha sostituito il caffe’ per gli inglesi, che pur sono stati pionieri nel consumo di caffe’. Questo perche’ il te’ proviene dall’India britannica, mentre il caffe’ e’ interdetto agli inglesi dopo la pace di Breda.